Le 18 septembre 2020, veille des Journées européennes du patrimoine, la plaque "Maisons des Illustres" a été apposée sur les Ateliers-musée Chana Orloff à Paris, en présence de Laurent Roturier, directeur régional de la Drac Île-de-France et Carine Petit, maire du 14e arrondissement. Une exposition des sculptures de cette artiste majeure du 20e siècle a été également organisée à cette occasion.

 

Située Villa Seurat, une petite impasse tranquille du 14e arrondissement, - impasse composée seulement de plusieurs ateliers ou petites maisons particulières construits au début du 20e siècle pour des artistes - les Ateliers-musée Chana Orloff plantés au 7 bis, à quelques centaines de mètres du parc Montsouris, ont été labellisés "Maisons des Illustres" en 2019.

Le dévoilement de la plaque fut un beau moment d'émotion ressenti plus insensément encore par Eric Justman, directeur du lieu et petit-fils de la sculptrice, qui se consacre à l’œuvre magistrale et intemporelle transmise par cette grand-mère d'origine ukrainienne. Et si exposer ces créations d’une grande modernité et s’attacher à évoquer le destin aussi impressionnant qu’exceptionnel de cette femme est assurément la passion vitale d’Eric Justman, ouvrir aux visites l’atelier parisien de cette artiste est un engagement tout aussi essentiel.

"J’ai le grand plaisir, au nom de la ministre de la Culture, de dévoiler en votre présence la plaque "Maisons des Illustres" pour les Ateliers Chana Orloff.

Laurent Roturier, directeur régional de la Drac Île-de-France pour l’inauguration de la plaque Maisons des Illustres des Ateliers-musée Chana Orloff , Marco Marchetti (direction générale des patrimoines - ministère de la Culture, adjoint au chef du département de la Politique des public ) et Sylvie Muller (cheffe du service Musées - Drac Île-de-France )

La DRAC Île-de-France grâce au label Maisons des Illustres créé en 2012, est particulièrement sensible à mettre ou remettre en lumière l’œuvre et la carrière de personnages illustres, celle de femmes exceptionnelles - Chana Orloff est sans conteste l’une d’entre elles -, comme Rosa Bonheur à Thomery (77), Elsa Triolet avec Louis Aragon à Saint-Arnould-en Yvelines (78) Lili et Nadia Boulanger à Gargenville (78) ou encore Jeanne Blum par son mari, Léon Blum à Jouy-en Josas (78)" a témoigné Laurent Roturier. "La candidature des ateliers Chana Orloff (1888-1968) au label Maison des Illustres a été portée par les petits-enfants de l’artiste, ses ayant-droits et les propriétaires du lieu - vous êtes Monsieur Justman l’un d’entre eux, architecte de ce projet. Les ateliers de la villa Seurat sont restés dans leur ambiance d’origine, très sobre avec quelques meubles et établis pour présenter les œuvres ayant échappé aux pillages de 1942-1945 ; certaines ont été patiemment réunies par votre famille." a précisé le Directeur de la Drac.

Eric Justman, directeur et petit-fils des Ateliers-musée Chana Orloff  et Alexandra Laffitte, directrice régionale adjointe des affaires culturelles d'Île-de-France © Sothean Nhieim

Eric Justman, directeur des Ateliers-musée Chana Orloff, et sa sœur Ariane Tamir (chargée de conserver les publications, les archives et le fonds des sculptures exposés ), les petits enfants de Chana Orloff © Sothean Nhieim

Carine Petit, maire du 14e arrondissement

Ce lieu comme une évidence

 

Je suis tout d'abord attirée par le côté décoratif-plastique si vous préférez - et le caractère… Je voudrais que mes œuvres soient aussi vivantes que la vie…

Le promeneur est saisi par l’architecture moderne de cette impasse et la célébrité de ses habitants, artistes et écrivains illustres comme Jean Lurçat, Marcel Gromaire, Chaïm Soutine, Henry Miller et beaucoup d’autres.

Une nouvelle scénographie a été organisée pour saluer l’événement. Une quinzaine de bronzes installés dans la ruelle ont été présentés au public, notamment le portrait du fils de Jean Lurçat, le portrait d’Auguste Perret et plusieurs œuvres importantes de Chana Orloff.

Bronze réalisé en 1927 par Chana Orloff, exposé villa Seurat © Sothean Nhieim

Danseuse en plâtre de Chana Orloff © Sothean Nhieim

Par une architecture baignée de lumière et une collection de près de deux cents sculptures, gravures et dessins, les Ateliers-musée Chana Orloff sont définitivement un lieu magique. Une évidence pour cette artiste avant-gardiste qui fut l'une des sculptrices majeures du 20e siècle. Son œuvre demeure d'une grande modernité. Le lieu tant par par l'architecture que par la richesse de sa collection, qui abrite une importante collection d’œuvres (terre cuite, bois, ciment, bronze et plâtre), révèle l'atelier des années 1930 et exprime une odyssée intemporelle. De 1926, date de la construction de la maison par Auguste Perret à 1968, date de la mort de Chana, l'artiste a travaillé et présenté son œuvre dans cet espace enveloppé d'une clarté naturelle modelée par la transparence.

Les Ateliers-musée Chana Orloff, un lieu sculpté par la lumière © Eric Justman

Les œuvres de Chana Orloff dans un grand nombre de musées du Monde

Les œuvres de cette artiste autodidacte, près de 500 sculptures et 3 000 dessins, rayonnent en France mais aussi à l’étranger. Elles ne se résument pas aux portraits et de nombreux thèmes dont celui des femmes figurent comme un leitmotiv sensible dans son parcours. Le courage et la détermination de Chana Orloff ne se sont jamais démentis et toute sa vie, elle vécut de son art. Elle sut résister et embrasser à pleine force la liberté malgré les tragédies prononcées par l’Histoire. Cette portraitiste recherchée aime à représenter aussi les animaux et leur offrir des symboles puisés dans la réalité qui fait rage (la sauterelle de 1939 en est un exemple éloquent). Ses sculptures dépassent l’hexagone et s’imposent naturellement dans un grand nombre de pays.

Les Ateliers-musée Chana Orloff © Eric Justman

"Rappelons la présence de l’œuvre de Chana Orloff dans de nombreux musées en France et à l’étranger : au musée national d’art moderne - Centre Georges Pompidou, au musée d’art moderne de la Ville de Paris, au musée des années 30 (Boulogne-Billancourt), au musée d’art et d’histoire du Judaïsme, La Piscine – musée d’art et d’industrie André Diligent (Roubaix), aux musées de beaux-arts de Nantes, de Besançon… ainsi qu’au Guggenheim Museum et au Brooklyn Museum de New York, au Philadelphia Museum of Art, à The Israel Museum à Jérusalem, au Tel Aviv Museum of Art, à la Natjonal gallery et à Oslo…" a souligné Laurent Roturier.

 

Créé en 2011, le label "Maisons des Illustres" signale des lieux dont la vocation est de conserver et transmettre la mémoire de femmes et d'hommes qui se sont illustrés dans l'histoire politique, sociale et culturelle de la France. Le label est attribué par le ministère de la Culture pour une durée de 5 ans renouvelable. Il représente une reconnaissance officielle de l’intérêt patrimonial de la Maison et donne lieu à des avantages divers. 38 sites sont labellisés sur le territoire francilien depuis 2011.