Pierre Soulages, der große Künstler, der uns gelehrt hat, das Licht im Dunkeln zu sehen, verlässt uns heute im Alter von 102 Jahren nach einer schillernden Karriere, die uns eine zutiefst erneuerte visuelle Vorstellung hinterlässt.
In einem einzigartigen Werk hat Pierre Soulages die Kraft uralter Bildtraditionen kanalisiert. Felsmalereien, die ihn als Kind so sehr geprägt haben, Menhirstatuen, Glasfenster von Conques... Wer behauptete, «in der Kunst sei alles metaphysisch», erneuerte das Echo mit unendlicher Freiheit.
Als großartiger Maler war Pierre Soulages auch ein Zauberer der Materie. Er segelte zwischen Nussbüschen, Kupfer, Tinte, Farbe oder Erde... Durch die Erforschung aller Genres schmiedete er bereits in den 1940er Jahren einen einzigartigen Stil, der von Konservativen, Amateuren und Galeristen auf der ganzen Welt und insbesondere in den USA, wo er seit 1954 ausgestellt ist, sehr schnell anerkannt wurde.
In seinem Werk strahlt er zuerst Licht aus durch den Kontrast zwischen dem Weiß der Leinwand und der Farbe, vor allem Schwarz, die er mit Blau, Braun, Rot verbindet. Dann entdeckt er, dass die Dunkelheit in seiner Materie selbst Licht reflektiert, überträgt, umwandelt. Dieses leuchtende Schwarz, das seinen eigenen Kontrast schafft, wird zum Outrenoir, der Signatur des Meisters.
Von den großen abstrakten Gemälden ohne Titel, die - um den Ausdruck von Michel Ragon wiederzugeben - «die Pulsationen der Welt und die großen Rhythmen der Natur» bis hin zu den starken und verglasten Gewässern für die Abtei von Conques einfangen, Das Werk von Pierre Soulages berührt und fasziniert seit über 80 Jahren die unterschiedlichsten Zielgruppen jenseits der Museumswelt. Es gibt Winzer, Handwerker, Physiker, die Ihnen mit Leidenschaft und Emotion von ihrer Begegnung mit der Kunst von Pierre Soulages erzählen werden.
Als Träger der französischen Schaffenskraft war er 2001 der erste lebende Künstler, der im Museum der Eremitage in St. Petersburg ausgestellt wurde. Zu seinem 90. Geburtstag im Jahr 2009 bot ihm das Centre Pompidou in Paris die größte Retrospektive, die jemals einem lebenden Künstler gewidmet war, bevor er anlässlich seines 100-jährigen Bestehens eine prächtige Ausstellung im Louvre erhielt.
An diesem Tag der Trauer denke ich an seine Verwandten, an alle, die ihn umgaben, an Sete, wo er bis zum letzten Tag lebte und arbeitete, ohne jemals seinen Pinsel niederzulegen. Ich denke an seine Heimatstadt Rodez, wo sich auf der Grundlage einer außergewöhnlichen Schenkung das prächtige Musée Soulages mit dem Label Musée de France erbaut hat. In Montpellier, wo seine wunderbaren Polyptika, die in einem Glaspavillon hängen, den Besuchern des Musée Fabre seit 2007 Gelassenheit verleihen.
Pierre Soulages berichtete gerne, dass der zwölfjährige Junge, ein Waisenkind, fern von jeder künstlerischen Welt, bei einem Schulbesuch in der Abtei Conques die Offenbarung des Schönen und seiner Berufung erhalten habe: Es war so aufregend in mir, dass ich dachte: Es gibt nur eine wichtige Sache im Leben, die Kunst. Ich male gerne, ich werde Maler.»
Sein Werk ist die beste Demonstration dessen, was Kunst in dieser Welt kann, um sich zu emanzipieren und zu blenden.
Ich spreche seiner Frau Colette, seiner Familie und seinen Angehörigen mein aufrichtiges Beileid aus.