Lieber Bono,
Nur wenige Rock-Ikonen wussten so gut, dass Sie die Tat zum Wort verbinden.
Vielleicht, weil Ihre Melodien und Texte so kraftvoll sind wie Ihre Überzeugungen, haben Sie Ihre Stimme gehört. Ihr habt uns alle zu edlen Anliegen und gerechten Kämpfen mobilisiert. Und den jungen Generationen klarmachen, dass die Veränderung der Welt in Reichweite ist.
Als Sohn einer protestantischen Mutter und eines katholischen Vaters im Dublin der 60er Jahre bist du mit der Gewalt und dem Zorn eines blutigen Nordirlands aufgewachsen. «Ziel I won’t heed the battle call/ It puts my back up against the wall»: entschlossen, dem Ruf der Straße und der Gewalt nicht nachzugeben, haben Sie immer mit Nachdruck den illusorischen und mörderischen Ruhm einer Revolution angeprangert, die für Sie nicht der eines ganzen Volkes war. Ein Ruhm, der von einem «Bloody Sunday» in Trauer versetzt wird, an diesem Sonntag mit Feuer und Blut, den Sie in einem Titel singen, der Geist, Gewissen und Herzen nachhaltig geprägt hat. 
Es ist zufällig eine kleine Ankündigung, dass Sie der Sänger und Leader einer der größten Bands in der Geschichte des Rocks werden. Larry Mullen, Dave Evan (The Edge), Adam Clayton und ihr wart schon eine Band, bevor ihr überhaupt spielen konntet. Unter dem Namen Feedback, The Hype, dann U2, mit Paul McGuinness als Produzent, zerschmettern Sie den Pessimismus und das Grau einer toten irischen Gesellschaft. Die lodernde Lyrik der Gitarren, die epischen und oft mystischen Höhenflüge Ihrer Stimme entfesseln die Leidenschaften.
Wenn Sie davon überzeugt sind, dass Musik die Welt verändern kann, dann weil Sie wissen, dass sie Menschen verändert. Sie ist die Quelle aller Emanzipationen, sagen Sie: Rock ist für Sie das donnernde Alarmsignal, das uns befreit. Ein Schrei in der Nacht, der uns weckt und uns daran hindert, uns zu bequem in unseren Sicherheiten niederzulassen.
Und von Boy über den weltweiten Erfolg von The Joshua Tree, vom ironischen Achtung Baby bis zum sehr experimentellen Zooropa, von All That You Can’t Live Behind, von Ihrer Rückkehr zu den musikalischen Quellen, von No Line on the Horizon, werden Sie einige der schönsten Seiten des Rock schreiben. Erfolg nach Erfolg, Volkserfolg und kritische Erfolge, Sie durchkämmen unermüdlich die Empörung dieser Welt, die Apartheid vor allem in «Silver and Gold». Sie geben der Trauer und dem Zorn der «Mothers of the Disappeared» in Argentinien oder der «Miss Sarajevo» eine Stimme.  Mit «Pride (In the Name of Love) unterschreiben Sie in den Fußstapfen von Martin Luther King eine der erschütterndsten Hymnen an Frieden und Liebe.

Jenseits von Notizen, jenseits von Worten, ist es deine ganze Energie und immense Popularität, die du in einigen der größten Kämpfe unserer Zeit beschäftigst. Es sind nicht Philanthropie oder Humanität, die Sie motivieren, sondern der Sinn für Gerechtigkeit. 
Als leidenschaftlicher Verfechter der Menschenrechte, Sprachrohr von Amnesty International und des Kampfes gegen AIDS, setzen Sie sich auch an vorderster Front für den Schuldenerlass in den Schwellenländern ein. 2008 überreichte Bertrand Delanoë Ihnen den Titel des Friedensmannes, der seine Stimme mit dem Konzert der Auszeichnungen verbindet, die Ihr Engagement im Dienst des Friedens und der Ärmsten widmen.
Sie wollten den Kampf gegen die Armut zum ersten Kampf machen. Sie schreiben es mit Nachdruck in Ihrem Vorwort zu Jeffrey Sachs berühmtem The End of Poverty: Unsere Generation muss die Mittel der Veränderung entwickeln, sie hat alle Karten in der Hand. Sie ist an der Reihe.
Dieser Aufruf an die Jugend aller Länder der Welt klingt wie eine Einladung zur größten aller Revolten: zu einer Jugend, die unsere Träume von Frieden, Gerechtigkeit und Gleichheit verwirklicht.  Diese Botschaft haben Sie vor einigen Monaten François Hollande überbracht, der Sie im Elysée-Palast mit Bill Gates empfangen hat, um die Bekämpfung der Armut, die Impfkampagnen, aber vor allem die Frage der Bildung anzusprechen.
Dieser Optimismus, Berge zu versetzen, dieser Glaube an den Menschen und an die Zukunft haben es verstanden, das Herz der Öffentlichkeit dauerhaft zu gewinnen. Und machen Sie sich zu einem Vorbild für pragmatischen Idealismus und Mut. Im Namen einer ganzen dankbaren Nation, Frankreich, das Sie so sehr lieben und von dem Sie wissen, wie sehr ihm die Kultur am Herzen liegt, eine Nation, die von Ihrem immensen Talent und Ihren Verpflichtungen überzeugt ist, richte ich heute Abend die Grüße der Republik an Sie. Dieser Orden der Künste und der Geisteswissenschaften wurde von Malraux gegründet, meinem berühmten Vorgänger, einem großen Schriftsteller, der wollte, dass Frankreich seine Mission erfüllt: die Anerkennung von Talenten. Eine Mission, der sich alle Minister nach ihm verschrieben haben, und ich begrüße Jack Lang, der uns die Freundschaft gemacht hat, unter uns zu sein.
Lieber Bono, im Namen der Französischen Republik überreichen wir Ihnen die Ordenszeichen des Ordens der Künste und der Literatur.