Elle a pour mission d'exercer une fonction de conseil et d'expertise auprès des partenaires culturels et des collectivités territoriales et propose au Préfet de Région l'attribution des soutiens financiers de l’État auprès des professionnels et des artistes en fonction des projets présentés.

Elle veille également à l'application des lois et des réglementations du domaine culturel et assure des fonctions diversifiées d'intervention, d'animation, d'information, de conseil et d'expertise, d'évaluation dans tous les domaines de compétences du ministère : aménagement culturel du territoire, mécénat, arts plastiques, éducation artistique et culturelle, archives, livre et lecture, langues de France, musique et danse, cinéma et audiovisuel, théâtre et arts de la rue, patrimoine, musées, archéologie et architecture.

C'est sur la direction régionale des affaires culturelles que repose la cohérence d'une politique culturelle globale en région, en partenariat avec les collectivités territoriales. 

Elle intervient sur :

- La protection et la valorisation du patrimoine en conservant et en mettant en valeur les différents patrimoines et en les rendant accessibles,
- Le soutien à la création artistique en attribuant des aides aux compagnies,
- L’aménagement du territoire et le rééquilibrage culturel en consolidant le maillage des équipements collectifs et en favorisant l’émergence des lieux de proximité (musées, salles de spectacles, bibliothèques),
- L'éducation artistique et l'action culturelle, en accompagnant d'une part les collectivités dans la mise en œuvre de plans de territoires, destinés aux publics jeunes, scolaires, spécifiques, prioritaires, et en soutenant d'autre part les projets d'éducation artistique et d'action culturelle menés par les opérateurs culturels. Ce soutien se traduit par une aide à des résidences artistiques, ateliers de pratique, actions de formation, enseignements et options artistiques, pour contribuer à développer le parcours d'éducation artistique et culturel des jeunes et tout au long de la vie,
- L’économie culturelle. Les directions régionales ont également pour mission de participer à la structuration du secteur économique de la culture et encourager les opérations de mécénat culturel

Pour conduire ces actions le directeur régional est entouré d’une équipe de 148 personnes aux compétences artistiques et culturelles, scientifiques et techniques au sein d’une région qui bénéficie de très grandes ressources en terme de patrimoine et d’équipements culturels et dont la renommée vient en grande partie de la qualité de ses festivals et de la diversité de ses acteurs culturels.