La promotion de la francophonie
Située dans cette ville emblématique de l'histoire de la langue française, la Cité internationale de la langue française se positionne comme un centre dédié à la promotion de la francophonie à l'échelle internationale. Lors de son discours inaugural, Emmanuel Macron a souligné l'importance de la langue française en tant que vecteur d'échange culturel, de dialogue et de diversité.
Cette initiative, conçue pour célébrer la langue française, vise à encourager son utilisation et son rayonnement à travers le monde. La Cité propose des programmes éducatifs, culturels et linguistiques destinés à renforcer les liens entre les pays francophones et à promouvoir une vision commune de notre langue.
Un symbole historique
Le choix du château de Villers-Cotterêts comme emplacement pour l'installation de la Cité internationale de la langue française est directement lié à son importance historique dans l'évolution de la langue du pays. En effet, le château a fait l’objet d'un événement majeur : la signature de l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539 par François Ier. Ce joyau de la renaissance abrite désormais cette ordonnance. Ainsi, la possibilité nous est offerte d’observer cet écrit historique qui a établi l'usage officiel du français dans les actes administratifs et juridiques, remplaçant ainsi le latin et les dialectes locaux. Cet instant a marqué la standardisation et l'unification de la langue française, contribuant à son développement et à sa diffusion à travers le pays.
Ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539
Au-delà d'un simple musée, la cité accueille des dictées interactives, des spectacles et des résidences artistiques. Elle se donne même à voir comme interactive avec la mise en place d’une intelligence artificielle destinée à recommander des lectures sur mesure. Paul Rondin, directeur de la Cité internationale de la langue française, insiste ainsi sur le fait que « ce n'est pas qu'un musée mais aussi un lieu de vie de la langue française. »
Le Centre des monuments nationaux au cœur du projet
Face à la situation de délabrement inquiétante du château, l’État lance en 2017 un appel à idées pour l’avenir du monument. C’est alors en 2018 que le président de la République confie au Centre des monuments nationaux (CMN) le projet de création d’une Cité internationale de la langue française.
Aux côtés de centaines d’entreprises, de compagnons et d’ouvriers, le CMN a piloté le chantier de rénovation débuté en 2020 et mené plus largement le projet de restauration.
« C’était notre devoir de sauver ce château de François Ier, c’est notre honneur d’y être parvenus en moins de cinq ans, au terme d’un chantier colossal. »
Marie Lavandier, présidente du CMN
Le CMN a souhaité rouvrir le monument sur son environnement en créant un passage à travers le site. Grâce à ce parti-pris urbanistique fort, renouant avec l’intention architecturale d’origine, les habitants et les visiteurs pourront librement traverser le site pour se rendre vers la ville côté sud ou vers la forêt côté nord. Tous pourront s’approprier au mieux un monument ouvert et traversant, qui sera amené à devenir un lieu du quotidien pour les cotteréziens.
Les actions de la DRAC Hauts-de-France
Dans le contexte de lancement de la Cité internationale de la langue française à Villers-Cotterêts, divers programmes et initiatives sont déployés et soutenus financièrement par la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) des Hauts-de-France.
Concrètement, le Pôle territoire et industries culturelles (PTIC) a initié une série d'actions culturelles variées dans la région en anticipation de l'inauguration de la Cité internationale de la langue française. Ces dernières mettent l'accent sur la promotion de la langue française et la culture. Elles englobent des projets variés, tels que des résidences artistiques, des actions éducatives, des programmes de lecture publique... Des efforts significatifs visant à promouvoir la diversité culturelle, à renforcer les liens entre le public et les acteurs culturels locaux ont eu pour but de garantir l'épanouissement de la Cité.
De plus, en supervisant les opérations d'archéologie préventive et en participant à la valorisation du patrimoine archéologique du site, la DRAC Hauts-de-France a contribué activement à l'avènement de ce nouveau centre culturel majeur à Villers-Cotterêts.
Des opérations d'archéologie préventive ont précédé le chantier, supervisées par le CMN et l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Ces fouilles, menées de 2019 à 2023, ont permis de découvrir différentes strates historiques du château, de l'époque médiévale à l’occupation du monument par le dépôt de mendicité de la Ville de Paris. Les recherches ont mis en lumière diverses phases de construction et de modifications architecturales, notamment sous l'ère de François Ier à la Renaissance et sous Philippe d’Orléans au XVIIIe siècle où a été créé le bâtiment du Jeu de Paume qui est aujourd’hui couvert d’un « ciel lexical ».
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