Depuis début octobre 2019, une équipe d’archéologues de l’Institut national de recherche d'archéologie préventive (INRAP) intervient, sur prescription de l’État - Service régional de l’archéologie / DRAC Grand Est, sur le futur emplacement d'un supermarché Lidl, à Saint-Memmie, dans l'agglomération de Châlons-en-Champagne (Marne), où un hypogée du Néolithique a été mis au jour. Une découverte importante, car rarement fouillée dans ce secteur géographique.
Un hypogée du type couloir, antichambre et chambre
Les hypogées sont des tombes creusées dans le sol (sous-sol ou flanc de colline). Tous les hypogées sont constitués d'un couloir et une grande majorité comprend une chambre unique. Certains présentent un couloir, une antichambre et une chambre dédoublée.
L'hypogée découvert à Saint-Memmie est du type avec couloir, antichambre et chambre.
La Marne : réputée pour les hypogées
En France, c'est dans la Marne qu'on trouve le plus grand nombre d'hypogées. Celui de Saint-Memmie daterait du Néolithique récent (entre 3 600 et 2 900, avant notre ère).
Une quarantaine de crânes a pour l'instant été dénombrée, adultes et enfants, hommes et femmes.
L’essentiel des hypogées découverts dans la Marne l’ont été à la fin du XIXe siècle, très peu documentés en dehors du mobilier, ils sont principalement creusés dans la craie.
Cette découverte d’un hypogée creusé directement dans le substrat, composé de graviers, et donc difficile à détecter, est particulièrement importante.
Les analyses post fouilles (ADN, carbone 14...) apporteront de précieux renseignements sur les populations qui ont occupé ce territoire, car, sur les 160 hypogées identifiés dans la Marne, seuls 5 ont été correctement fouillés et documentés.
D'une durée de deux mois, la fouille est prévue jusqu'à mi décembre 2019.
Les premiers résultats de la fouille (source : INRAP)
Responsable d'opération Isabelle Richard - Inrap
La sépulture correspond au plan caractéristique des hypogées de la Marne.
Elle comprend :
- un couloir en pente qui mène à une antichambre ;
- une antichambre qui permet d'accéder à la chambre funéraire par un passage rétréci (trou d'homme).
La présence d'un couloir en pente est caractéristique de l'accès à ce type d'architecture souterraine.
La nature du substrat (constitué de graviers) pose question sur le caractère souterrain du monument.
Est-ce que seule la partie inférieure de la sépulture était excavée ou est-ce que la tombe entière était souterraine ?
A ce stade de la fouille, la chambre est constituée d'un premier niveau d'ossements, dense et très imbriqués, plus nombreux le long des parois et plus particulièrement au fond du monument.
La partie la plus dense présente également de nombreux os brûlés.
Plusieurs éléments de parure ont été découverts (canines perforées, perles en calcaire) ainsi que quelques outils en silex.
Entre - 3600 et - 2900 avant notre ère
Dans l'état actuel des connaissance, les hypogées de la Marne sont tous datés du Néolithique récent grâce au mobilier qui est suffisamment abondant et caractéristique.
Les datations radiocarbone confirment cette attribution. Elles se situent entre 3600 et 2900 avant notre ère.
Spatialement, les hypogées du secteur de Châlons-en-Champagne semblent constituer un groupe qui était jusqu'à présent le plus mal connu de tous.
Leur datation est tout à fait comparable à celle des autres sépultures collectives du département.
Les types d'objets sont globalement comparables, même si des variations semblent pouvoir être mises en évidence.
Sources : INRAP
