Depuis 2010, le patrimoine connaît un regain d’intérêt auprès des institutions européennes : le Conseil de l’Europe, la Commission européenne et le Parlement européen le reconnaissent comme étant une ressource stratégique pour l’avenir, créatrice d’emplois, de retombées économiques directes et indirectes, de bien-être social pour les citoyens européens et de qualités environnementales, permettant de renforcer l’attractivité des territoires en Europe.

Le Ministère de la culture repère et favorise de nouvelles initiatives, anime ou participe directement à plusieurs projets et réseaux européens, soutenus par l'Union européenne ou par le Conseil de l'Europe et encourage un processus de réflexion pluridisciplinaire. Dans le domaine des patrimoines, différents réseaux ou plateformes existent, parmi lesquels, le réseau européen du patrimoine (réseau HEREIN) qui regroupe les administrations en charge du patrimoine dans 42 pays, le Groupe de Réflexion « Union européenne et Patrimoine culturel », qui regroupe un large éventail d’acteurs patrimoniaux européens (administrations, professionnels, société civile et institutions européennes), le Conseil européen d’archéologie (EAC), Sites & Cites Remarquables de France - Association des Villes et Pays d’art et d’histoire et des Sites patrimoniaux (ANVPAH), le réseau Alliance de Villes Européennes de Culture (AVEC), le Réseau des organisations européennes de musées (NEMO), etc.