Après avoir commencé des études de médecine et d’arabe, Laurence Caillet devient en 1970 journaliste au bureau international de la radiodiffusion télévision japonaise et se forme à l’ethnologie au département d’anthropologie de l’université de Tokyo. Elle mène de nombreuses enquêtes notamment dans le Kansai, le Tôhoku et à Tokyo. L’étude des rituels savants et ordinaires a fourni le matériel ethnographique sur lequel se fonde sa réflexion.
Formée à la fois à l’orientalisme et à l’ethnologie, docteur de l’INALCO et HDR de l’EHESS, Laurence Caillet a appartenu à une équipe de spécialistes du Japon rattachée au Collège de France avant de rejoindre, en 1993, le Laboratoire d’Ethnologie et de sociologie comparative, comme professeur à l’Université Paris Ouest Nanterre La Défense.
Son objectif est double : désenclaver la connaissance du Japon, dont elle est spécialiste, et confronter des méthodes de travail forgées dans un contexte hyper moderne avec celles de collègues travaillant sur d’autres régions du monde naguère soumises à la colonisation. L’ethnologie du Japon, pays où l’ethnologie de soi est hautement développée, est profondément marquée par la coexistence de deux traditions de savoirs, l’une liée aux relations de l’archipel avec la Chine, l’autre à l’assimilation du savoir occidental. La pratique implique de travailler en lien avec les spécialistes japonais et étrangers du Japon comme avec les ethnologues en général.
D’un point de vue thématique et régional, Laurence Caillet privilégie l’étude de l’histoire de l’ethnologie du Japon et la réflexion épistémologique. De façon plus générale, elle travaille sur les modalités de construction des savoirs, notamment dans le champ du religieux.
Elle s’intéresse également aux modèles construits dans les relations entre Japon et Occident, qui opposent une culture japonaise authentique, locale, fondée sur l’existence de groupes régis par une forme de parenté fictive, à un Occident qui serait radicalement individualiste. Elle analyse les modalités de la modernisation rapide du Japon et insiste sur les références constantes, dans les discours et les pratiques, à un Japon rural, creuset des va leurs japonaises, voire asiatiques, et à l’invention d’une forme alternative d’universalité englobante et non principielle.
Elle a aussi été directrice scientifique adjointe du département des sciences humaines et sociales du CNRS. Enfin, elle a dirigé le département des études doctorales de l’Université de Nanterre.
Bibliographie
- Laurence Caillet, Fêtes et rites des 4 saisons au Japon, Paris, Presses orientalistes de France, 1981 (rééd. 2002)
- Laurence Caillet, Syncrétisme au Japon, Omizutori (Paris EPHE), 1981
- Laurence Caillet, La Maison Yamazaki : la vie exemplaire d’une paysanne japonaise devenue chef d’une entreprise de haute coiffure, Paris Plon, 1991
- Laurence Caillet, Ethnographies japonaises, Ateliers, 2006
- Laurence Caillet, Le Mariage dans le Japon contemporain, in S. Melchior Bonnet et C. Salles Histoire du mariage, Paris Robert Laffont, 2009
- Laurence Caillet, « Méprises et dérives, ethnographie d’une autobiographie recueillie », L’Homme, 2010
Traductions
- Laurence Caillet, Jean-Pierre Berthon, François Macé, Religion, croyances et traditions populaires du Japon. Aux temps où arbres et plantes disaient des choses, Hartmut O. Rotermund, Centre d’études sur les religions et traditions populaires du Japon,
Articles (ouvrages collectifs)
- Les relations entre le shintô et le bouddhisme à travers les rites du début de l'an. in Encyclopédie permanente du Japon- Paris : Publications orientalistes de France, 1977
- Pour une réhabilitation des démons japonais à propos de la survivance du caractère propitiatoire des Oni dans le folklore japonais / Berthier, Laurence. in Mélanges offerts à M. Charles Haguenauer en l'honneur de son quatre vingtième anniversaire - Paris, L'asiathèque, 1980
- Fêtes saisonnières au Japon. in Fêtes traditionnelles en Asie: Japon - Paris, Musée Kwok On, 1984
- Arts de la parure. in Dictionnaire de la civilisation japonaise - Berque, Augustin, Paris, Hazan, 1984
- Japon : la création continuée, in Tracé de fondation, Marcel Detienne, Paris, Louvain, Peeters, 1990
- La civilisation japonaise. in Histoire des moeurs, vol III, Paris, Gallimard, 1991
- Kokugaru (études nationales) in Dictionnaire de la civilisation japonaise, Berque, Augustin, Paris, Hazan, 1994
- Fêtes et rites saisonniers in Dictionnaire de la civilisation japonaise, Augustin Berque, Paris, Hazan, 1994
- Fêtes et rites saisonniers: : Matsuri et nenchû gyôji au Japon. in Dictionnaire des mythologies, Paris, Flammarion, 1999
- Religion et rituel. in Ethnologie: concepts et aires culturelles, Ségalen, M, Paris, Armand Colin, 2001
- Le Japon. in Ethnologie: concepts et aires culturelles, Ségalen, Martine, Paris, Armand Colin, 2001
- La sangsue et les fantômes: petites histoires de famille au Japon. In De la malemort en quelques pays d'Asie, Baptandier, Brigitte, Paris, Karthala, 2002
- Le jeu de la différence au Japon, in Altérité et reconstruction de la société locale : cultures en miroir, Montreuil, Aux lieux d’être, 2008
Articles (périodiques)
- La fête des petits Garçons / Berthier Laurence, Cahiers d’études et de documents sur les religions au Japon, vol 1, 1979
- La structure de l'espace : études de textes de Yanagita Kunio, Annuaire ; résumé des conférences et travaux, Paris, EPHE, 1980-1981
- Time in the Japanese ritual year, Interpreting Japanese society, anthropological approaches, Jaso, occasional papers n° 5, 1986
- Pluies et vents, figures du destin: le pouvoir impérial et la maîtrise du temps au Japon, Etudes rurales, 1990
- Espaces mythiques et territoire national, L'Homme, 1991
- Dieux et lieux au Japon, Beillevaire Patrick, L'homme, 1991
- Ties of blood and earth in Japan, Diogenes, 1996
- Lieu, ancêtre et céréale: le dieu du sol au Japon, Études rurales, 1996
- Yanagita Kunio, lecteur de James G. Frazer, Daruma,1999
- Les métamorphoses d'un conte ou les mues du ver à soie, Cahiers de littérature orale, 1999
- Introduction [au numéro thématique: Ethnographies japonaises], Ateliers, n° 30, 2006
- Mes chers collègues, les moines, ou le partage de l'ignorance, Ateliers du LESC, 2009, n° 33 [Numéro thématique "La relation ethnographique, terrains et textes. Mélanges offerts à Raymond Jamous"]
Durée: 180 min
Crédits : Entretien par Alain Morel - Réalisation : Gilles Le Mao - Production : La Huit.
Avec le soutien de : Ministère de la Cuture - Direction générale des Patrimoines, département du Pilotage de la recherche et de la Politique scientifique
Date : octobre 2013
Format disponible : PAL - Double DVD-R
Langue française