Si la Nouvelle-Calédonie est le territoire des Outre-mer français qui compte le plus de langues autochtones, à savoir près d’une trentaine (voir le Langues et cité n°28), la Guyane est sans doute celui qui présente la plus grande diversité linguistique toujours en usage.

Les langues actuellement parlées en Guyane proviennent en effet de sources diverses : le français, langue de l’État, côtoie ainsi les langues amérindiennes, les différents créoles à base française, anglaise, portugaise – et les nombreuses langues que l’immigration apporte du Surinam et du Brésil voisins. Il n’est ainsi pas rare de rencontrer des locuteurs qui utilisent trois, quatre langues, voire plus, au quotidien. Or, en tant que département très étendu, mais pauvre et proportionnellement assez peu peuplé, la Guyane est actuellement dans une situation socio-économique difficile, ce qu’une très récente grève générale a rendu visible dans la presse nationale.