La politique des espaces protégés s'inscrit dans le cadre de l'action publique en faveur du patrimoine architectural, urbain et paysager et en faveur du cadre de vie. Les architectes des bâtiments de France (ABF) en poste au sein des unités départementales de l’architecture et du patrimoine (UDAP) assurent, dans ce domaine, le contrôle et l'expertise des travaux engagés dans les espaces protégés en exerçant leurs pouvoirs d'autorisation, d’accord ou de recommandation qu'ils tiennent des lois et règlements en vigueur. Ils contribuent à l'instruction des projets d'aménagement qui intéressent les abords d'un monument historique, les sites protégés au titre du code de l’Environnement, les secteurs sauvegardés ou les aires de mise en valeur de l'architecture et du patrimoine (AVAP). Ils veillent également à l'application de la législation de la publicité extérieure et des enseignes et apportent, dans ces différents domaines, leur expertise et leur concours aux citoyens et aux autorités locales compétentes en matière d'urbanisme.