16.Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) : fontaine de la nymphe Amalthée
La grande qualité de cette réplique d’une œuvre majeure du sculpteur néoclassique Pierre Julien témoignage de la générosité du donateur qui a marqué la vie locale à son époque.
19ème siècle
Inscription monument historique : 5 février 2019
Avant sa mort en 1906, un médecin du Puy, le docteur Paul Vibert, avait demandé à sa famille de faire ériger une fontaine monumentale surmontée de la sculpture de la nymphe Amalthée et de la chèvre de Jupiter,en remplacement de la borne-fontaine qui se trouvait en face de son immeuble. L’original, réalisé en marbre blanc, avait été commandé en 1786 pour la laiterie du château de Rambouillet à Pierre Julien, sculpteur reconnu, originaire de la Haute-Loire et installé à Paris.
Avec l’accord de la municipalité, les héritiers firent élever dès 1906 la fontaine. Les plans furent dessinés par l’architecte départemental Verdier. La reproduction du groupe sculpté fut confiée au sculpteur-fondeur parisien Ferdinand Barbedienne. Le modèle des bas-reliefs en bronze qui ornent les faces du piédestal sont dûs au sculpteur Barthélémy.
De forme pyramidale, la fontaine comprend une partie basse en pierre qui sert de support à un groupe sculpté en bronze. La structure inférieure en pierre blanche est à quatre faces. Elle comporte trois vasques accolées, surmontées d’un piédestal orné de trois bas-reliefs identiques en bronze. Ceux-ci représentent un dauphin crachant l’eau. Sur la quatrième face, au-dessus d’un petit banc, est apposée une plaque commémorative.
Le groupe sculpté sommital est la reproduction à l’identique de l’œuvre originale : une jeune fille assise nue sur un rocher tenant de la main par un licol une grande chèvre au cou baissé pour s’abreuver à la source.
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