"Boaz", une exposition de Romain Kronenberg et de ses personnages

• En quoi l’AIC a-t-elle pu vous aider pour cette exposition ?

L’AIC a d’abord représenté un soutien financier indispensable au développement du projet, qui venait consolider l’aide de la Fondation des Artistes. Elle a aussi permis la rencontre avec Marie Chênel, alors rapporteuse pour la commission, que j’ai plus tard invitée sur le projet.

• Comment l’idée de cette exposition a-t-elle pris chair au centre d’art contemporain ?

C’est la curatrice Anne-Laure Chamboissier qui m’a d’abord parlé de La Kunsthalle Mulhouse (où elle avait elle-même imaginé deux expositions) et dont la programmation, m’expliquait-elle, s’intéresse notamment à l’apparition du récit dans le champ des arts plastiques. Ce lien - cette dynamique entre les deux disciplines étant justement l’un de mes sujets, j’ai contacté Sandrine Wymann et lui ai raconté Boaz.

© Romain Kronenberg : "Boaz est un projet inachevé, au sens où c’est un projet que je souhaite développer, par étapes successives..."

• Comment l’exposition a-t-elle été pensée ?

L’exposition à la Kunsthalle, curatée par Coline Davenne, n’était pas la première apparition de Boaz, qui avait déjà été exposé à la Galerie Sator, en mai 2021, accompagné du roman éponyme. Là dans l’espace de la galerie, on pouvait découvrir les œuvres produites par les personnages en même temps que les personnages eux-mêmes, dans le roman. Mais Boaz est un projet inachevé, au sens où c’est un projet que je souhaite développer, par étapes successives, sur le temps long. Ce genre de projet qui accompagne son auteur : un compagnonnage, c’est le bon mot. Et la seconde étape du projet — qui suivrait l’exposition des œuvres des personnages - montrerait, à leurs côtés, la réappropriation collective qui en serait faite, une fois les personnages disparus. Il faut avoir lu le roman pour comprendre "l’impérativité" de cette réappropriation, entre désir de ne pas oublier et écueil de figer. 

• Comment et pourquoi la construction de ce mythe dans votre œuvre ?

Chacune de mes œuvres est traversée par un mythe et ici, Boaz est le mythe - ou plutôt la légende, comme le dit le roman. Mais pourquoi ? Peut-être parce qu’un mythe simplifie. Non pas dans le sens qu’il appauvrit, mais qu’il élague. Et il me semble que dans les mythes, quelques lignes claires apparaissent plus précises que les autres ; et plus claires, permettent de révéler leur profusion, leurs contradictions, leurs paradoxes. Comme le dit Deborah, l’un des personnages du roman, en réponse à un message d’Emmanuelle Lequeux, "une vie comme un pas de côté, habitée par moins de personnes que n’en compte votre monde et où tout est plus simple, alors. Genre de simplicité qui permet qu’on se concentre sur certains aspects, avec détail. Peut-être une vie où le temps s’enroulerait sur lui-même, comme fait parfois la musique, lorsque par vagues elle se répète."

• Boaz, dans votre œuvre, prend-il sa source dans une dimension biblique ?

Non. Enfin pas consciemment. Bien sûr, j’ai étudié la théologie protestante, et ce n’était pas sans intentions. Mais je m’en suis par la suite détourné, et me suis alors plus qu’au christianisme intéressé aux mythes, justement, aux cultes pré-monothéistes (comme d’ailleurs Malachie, le frère de Boaz qui lit beaucoup Mircea Eliade) et à la philosophie. Ceci étant dit, et comme Ami Barak en fait la démonstration dans un message que l’on peut lire dans le journal d’exposition (aux côtés d’autres échanges avec les personnages), les prénoms de chacun de mes personnages, Boaz, Amos, Malachie et Deborah, sont bibliques. En les nommant, je n’y avais même pas pensé. Pour moi, ils étaient d’abord vétérotestamentaires et archaïques, au sens où l’entend Heidegger : archè, le début et le règne ; comme Boaz, malgré lui.