Par la signature en juin 1989 d’une convention avec le Gers, le CNC lance une politique de coopération avec les collectivités territoriales pour les inciter à soutenir l'exploitation cinématographique, la production et la diffusion en région, ainsi que la valorisation du patrimoine. A partir de 2004, des conventions triennales de développement cinématographiques sont signées avec 17 régions, puis 7 autres en 2005, avec le concours de l’État : elles comprennent deux volets, l’un sur la création et la production cinématographique et audiovisuelle et principalement financé par des crédits du CNC, l’autre sur la diffusion culturelle et l'éducation artistique, financée par le ministère (crédits déconcentrés des DRAC), un troisième volet consacré à la diffusion ayant été ajouté en 2007. Ces conventions, qui ont notamment soutenu la création des fonds de soutien régional à la production et au développement cinématographiques et audiovisuels, ont cependant pris fin en 2010, à la demande de l’association des régions de France.