La Fédération Nationale des Cinémas Français (FNCF) lance le 14 juin 1985, conjointement avec le ministère de la Culture et l'ensemble des professions du cinéma, la première Fête du cinéma sous le nom de « jour le plus long du cinéma ». Le principe est que tout achat d’une place au tarif normal ouvre droit à un carnet-passeport permettant d'avoir accès, le même jour, à toutes les séances à un tarif préférentiel de 1 franc. A partir de 1992, la manifestation s’étend sur trois jours, le prix du passeport passant à 10 francs. En 2000, la FNCF lance une autre manifestation dénommée Printemps du cinéma, trois jours de tarifs réduits à toutes les séances en mars, transportée en 2004 à l’automne, rebaptisée « la rentrée du cinéma » et fixée depuis 2005 à 8 jours en septembre de chaque année. En 2009, la fête « ministérielle » du cinéma de juin s’étale sur 7 jours, mais elle est ramenée à 4 jours à partir de 2012, puis à partir de 2013 assortie du même système tarifaire (tarifs réduits à toutes les séances) que la manifestation de la FNCF.