~ Sciences et techniques ~ Gilles Personne (ou Personier)
de Roberval
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Éclipsé dans l'historiographie par
Fermat, Pascal ou son grand adversaire Descartes, Roberval n'a guère
laissé à la mémoire collective que le modèle de balance qu'il soumit
le 21 août 1669 à l'Académie royale des sciences. Né probablement en 1602 aux environs
de Senlis, dans un milieu humble, Roberval s'instruisit lui-même,
un peu partout en France, et gagna son pain en donnant des leçons. En géométrie, Roberval fut un des
initiateurs de la géométrie infinitésimale, et s'approcha de près
du calcul intégral. Il peut aussi être appelé un des fondateurs de
la géométrie cinématique, s'illustrant dans les recherches sur la
trochoïde, les tangentes et les quadratures. Ses
Elémens de geometrie inachevés sont,
selon Vincent Jullien, une " reprise critique des Eléments d'Euclide
qui délaisse le critère cartésien de vérité intuitive pour doter ses
principes premiers d'un statut davantage déterminé par des exigences
logiques. " En mécanique, il aboutit à la loi de composition des forces.
Sur le problème du vide, il écrivit en 1647 et 1648 deux Narrationes
qui étayent les idées de Pascal par des expériences rigoureuses.
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