Les participants
Pour participer au concours annuel du prix de Rome de peinture, les postulants
devaient présenter une lettre de recommandation d'un maître
reconnu, être de nationalité française, de sexe masculin
(ce n'est qu'en 1925 qu'une femme, Odette Marie Pauvert, obtiendra pour
la première fois le prix de Rome), célibataire, avoir moins de
trente ans, et avoir passé l'examen d'admission à l'école.
Ces seules conditions restreignaient de manière importante le nombre des
concurrents. Ceux qui étaient sélectionnés devraient non
seulement faire leurs preuves le pinceau à la main, mais
également montrer une grande persévérance.
Les étudiants pouvaient présenter le concours à
plusieurs reprises , et ils souffraient
beaucoup lorsqu'ils échouaient. Ainsi David envisagea-t-il de se
suicider après son troisième échec. Parmi les artistes
célèbres qui se présentèrent au concours sans
obtenir le prix, il faut compter Delacroix, Moreau et Degas.
Image : Cochereau Léon Matthieu, Intérieur de l'atelier de
David
