Depuis 1977, le ministère de la Culture est présent dans chaque région grâce aux directions régionales des affaires culturelles (DRAC) devenues des services déconcentrés de l'Etat en 1992.
Depuis la parution du décret n°2010-633 du 8 juin 2010 relatif à l’organisation et aux missions des directions régionales des affaires culturelles, les DRAC sont désormais issues de la fusion du service qui portait précédemment le même nom et des services départementaux de l’architecture et du patrimoine, désormais appelés services territoriaux de l’architecture et du patrimoine.
La direction régionale des affaires culturelles exerce ses missions, sous l’autorité du préfet de région, et, pour les missions relevant de sa compétence, sous l’autorité fonctionnelle du préfet de département. Elle comprend un siège et des unités territoriales.
Elle veille à l’application des lois et réglementations du domaine culturel et assure des fonctions diversifiées d’étude, d’intervention, d’animation, de conseil, de contrôle et d’évaluation dans tous les secteurs de responsabilité du ministère chargé de la Culture. Ses fonctions s’organisent autour de trois grandes missions : la protection et la valorisation du patrimoine, le soutien à la création artistique et aux industries culturelles, et la démocratisation culturelle. Dans ce cadre, la DRAC veille à la cohérence d’une politique globale en région, notamment en ce qui concerne l’aménagement du territoire, en consolidant le maillage des équipements culturels. Elle agit en liaison étroite avec les collectivités territoriales.

Dans le champ des patrimoines

- elle met en oeuvre la réglementation relative au patrimoine monumental, à l’archéologie, aux musées, aux archives et à l’architecture ;
- elle contribue, en collaboration avec les autres services déconcentrés de l’Etat, à l’application des réglementations concernant l’urbanisme et les paysages ;
- elle soutient la protection, la conservation, la restauration et la valorisation du patrimoine (monumental, mobilier, archéologique, linguistique, écrit, cinématographique, mémoriel) et des collections des musées et des archives ;
- elle promeut la qualité architecturale et paysagère des constructions et la prise en compte des objectifs du développement durable.

Dans le champ de la création artistique et des industries culturelles

- elle met en oeuvre la réglementation et assure la diffusion des informations relatives à la législation sociale applicable aux emplois culturels ;
- elle soutient la création, la production et la diffusion artistiques dans les domaines du spectacle vivant, des arts plastiques, de la littérature et du cinéma en accompagnant les équipes et les établissements culturels de production et de diffusion ;
- elle apporte aide et conseil aux entreprises culturelles, en accompagnant notamment des actions de modernisation (librairies, maisons d’édition, cinémas en lien direct avec le CNC) et en encourageant le développement du mécénat culturel.

Dans le champ de la démocratisation culturelle

- elle apporte un soutien aux établissements d’enseignement supérieur du spectacle vivant et des arts plastiques ainsi qu’aux établissements d’enseignements spécialisés ;
- elle développe une politique active d’éducation artistique et culturelle en lien avec les Rectorats et les Inspections d’académie ;
- elle soutient des actions de promotion de la diversité culturelle et facilite l’accès à la culture pour chacun (dispositifs culture à l’hôpital, culture en prison et culture-handicap, numérisation des ressources culturelles) ;
- elle veille à l’aménagement culturel du territoire et à l’élargissement des publics à travers l’élaboration de partenariats avec les collectivités (Région, Départements Communes) et leurs groupements.