Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Etude pour trois guerriers macédoniens, au second plan, à l'extrême gauche de la peinture, derrière le char à faux brisé. Le guerrier, qui déploie un étendard, a fait l'objet d'une étude préliminaire (Inv. 29180) ; il est ici proche de la version définitive, avec une étude séparée de la tête casquée, en haut à droite. Les deux autres guerriers sont au combat près du précédent ; le bras droit de celui qui élève son bouclier pour se protéger est repris en bas à gauche, car il est coupé par la marge du papier. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1811, p. 494, 495)
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Description
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Pierre noire, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige. Collé en plein (montage XVIIIe siècle) ; annoté au verso du montage, à la plume et encre noire :14 la nation
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