Historique
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Etude pour La Bataille de Porus, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Verdier a peint un tableau d'après la pensée de Le Brun, en vue de la suite de tapisseries de L'Histoire d'Alexandre exécutées aux Gobelins. Plusieurs planches ont été gravées d'après La Bataille de Porus : par J. Audran, présentant des figures vêtues, et par J. -H. Martin (BnF, est., Da 36, fol. 44), présentant les figures nues, comme dans l'ébauche de Le Brun, aujourd'hui disparue. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Etudes pour trois guerriers de l'armée d'Alexandre, dans la partie gauche de la composition. A gauche, cavalier vu à mi-corps, brandissant une lance dont il se sert pour percer un ennemi ; il est placé derrière le soldat indien levant sa massue. Les deux autres études correspondent à des variantes que l'on peut observer dans la gravure de I. -H. Martin (BnF, est., Da 36, fol. 44) où l'éléphant chargé de guerriers est remplacé, dans la partie gauche, par des cavaliers arrivant en renfort. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1943, p. 529)
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