Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. En haut, étude pour le manteau du Persan fuyant ; dans la peinture, c'est un manteau de brocart d'or. En bas, étude pour le manteau du cavalier de profil, attrapant un ennemi par les cheveux, à l'extrême gauche de la peinture ; la silhouette du guerrier que l'on voit de dos derrière lui, au second plan du tableau, est légèrement indiquée ici. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1788, p. 489) Voir également les études Inv. 29083, 29338, 29356 recto, 29369 et 29372
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