Historique
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Etude pour La Mort de Darius, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Darius est fait prisonnier par deux de ses généraux, Bessus et Nabarzane. Il est jeté dans un chariot et battu. Polystrate découvrira le mourant. Plusieurs études d'ensemble pour ce projet (Inv. 29533, 29532, 29534) et un très grand dessin (Inv. 27657) sont conservés au Louvre. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Etude pour un cavalier et deux hommes tentant de maîtriser un cheval, à l'extrême gauche de la composition relative à La Mort de Darius. Ce dessin, dont les contours sont repassés au stylet en vue du report pour une phase ultérieure des recherches, présente des variantes par rapport au grand dessin montrant le dernier état du projet (Inv. 27657), notamment la figure de gauche n'y est plus visible et celle du centre est tournée presque de dos. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1920, p. 521)
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