Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Etude pour un soldat perse mort, renversé sur son cheval, près d'une roue du char à faux brisé, dans la partie gauche du tableau. La main et le bras droits sont étudiés séparément, à la pierre noire, d'une manière plus détaillée et à une plus grande échelle. La tête est également reprise séparément, en haut de la feuille ; elle est coiffée d'un turban, comme dans la version finale. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1816, p. 496)
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Description
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Sanguine, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige ; pierre noire, avec rehauts de craie blanche pour les deux études séparées. Collé en plein (montage du XVIIIe siècle) ; annoté au verso du montage, à la pierre noire et encre noire :40 la nation
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