Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Au milieu, étude pour un guerrier macédonien brandissant son bouclier et son épée, au second plan, dans la partie gauche de la peinture (derrière le char à faux brisé) ; il figure dans une autre feuille d'études (Inv. 27836). En haut, étude pour le soldat vu de dos, au troisième plan près de l'arbre, à l'extrême gauche de la peinture. En bas à droite, étude pour un cavalier de l'armée perse élevant un étendard au-dessus de la tête, près de la roue du char de Darius et, à gauche, détail du corps de la même figure. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1812, p. 495, 496)
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Description
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Pierre noire, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige. Collé en plein (montage XVIIIe siècle) ; annoté au verso du montage, à la plume et encre noire :39 la nation
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