Historique
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Etude pour La Bataille de Porus, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Verdier a peint un tableau d'après la pensée de Le Brun, en vue de la suite de tapisseries de L'Histoire d'Alexandre exécutées aux Gobelins. Plusieurs planches ont été gravées, par J. Audran, présentant des figures vêtues, et par J. -H. Martin (BnF, est., Da 36, fol. 44), présentant les figures nues, comme dans l'ébauche de Le Brun, aujourd'hui disparue. Le succès des Reines de Perse, peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661, incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Quatre études pour Alexandre s'apprêtant à changer de cheval, au fond à gauche de la composition. Dans cette série études, Le Brun a recherché comment Alexandre de dos, le bras droit tendu sur le côté et prenant appui sur la jambe droite, pouvait être aidé à enfourcher son nouveau cheval. Dans trois des groupes, un compagnon tente de le hisser par le bas du dos, ce qui n'est peut-être pas digne du héros. Dans la quatrième, à l'extrême droite de la feuille, Alexandre s'appuie sur le dos d'un homme accroupi. Dans un autre dessin (Inv. 28736), la version finale sera trouvée. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1933, p. 527)
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