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Historique
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Cette statue de Galatée fait partie d'un groupe. Dessinées par Le Nôtre, ces statues furent sculptées, par Jean Hardy, académicien en 1688, et restaurées par Emile Jonchery. Acis était le dieu du fleuve de ce nom, voisin de l'Etna. Il passait pour le fils du dieu italique Faunus identifié parfois avec le dieu Pan, le dieu des bergers et des troupeaux, et de la nymphe Symaethis. Avant d'être un fleuve, il avait aimé la nymphe Galatée " plus blanche que les pétales neigeux du troène, plus fleurie que les prés, plus élancée que l'aune, plus brillante que le cristal, plus folâtre que le chevreau, plus lisse que le coquillage poli sans trêve par les vagues, plus délicieuse que le soleil en hiver et que l'ombre en été, plus exquise que les fruits , plus majestueuse que le platane altier, plus resplendissante que la glace, plus douce que le raisin mûr, plus délicate que le duvet du cygne et que le lait caillé", fille de Nérée, la plus ancienne des divinités marines. Leur amour était réciproque mais Polyphème, le cyclope monstrueux, était, lui aussi, amoureux de la jeune fille. Or un jour que Galatée reposait, au bord de la mer, sur la poitrine de son amant, Polyphème les aperçut et tenta de l'écraser sous un rocher mais Acis se transforma en fleuve échappant ainsi au géant. Ovide Métamorphoses XIII, 750 sq. Dans une niche de la fontaine Médicis, au Jardin du Luxembourg à Paris, une scène sculptée par Auguste Ottin en 1863, représente le jaloux cyclope qui s'apprête à écraser Acis et Galatée. Le groupe est en marbre, le cyclope en bronze
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