Les bâtiments de l'ancienne Visitation Sainte-Marie furent érigés entre 1839 et 1841 sous la direction de l'architecte Jean Herbault (château de Regnière-Ecluse…). Des adjonctions furent réalisées en 1844-1846 et 1848-1856.
Après être devenue Grand Séminaire en 1905, la Visitation fut menacée de destruction de 1972 à 1975. Cette année-là, le Secrétariat d'Etat à la Culture rachèta les bâtiments. Le parc de 3 hectares devint propriété de la ville d'Amiens (parc Jean-Rostand).
Après restauration et restructuration intérieure, les bâtiments furent affectés à la Direction régionale des affaires culturelles de Picardie et aux Archives départementales de la Somme. A cet effet, l'Etat rétrocéda la partie occidentale du couvent au département.
La façade de la chapelle est encadrée par les statues des fondateurs de l'ordre de la Visitation, saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantal, réalisées par N. Louis en 1866.
De style néo-classique, l'intérieur du sanctuaire - seul bâtiment qui ait reçu une décoration - est formé d'une nef et du chœur des religieuses en retour d'équerre avec, à leur croisée, une coupole octopartite sur pendentifs. L'iconographie en est simple : les quatre évangélistes dans les écoinçons, et huit peintures figurant sainte Jeanne de Chantal et saint François de Sales, saint Joseph et la Vierge, saint Pierre et saint Paul, saint Jean-Baptiste et un saint évêque.
Pour constituer cet ensemble, l'architecte Jean Herbault s'attacha les services de nombreux artistes et maîtres-ouvriers dont les réalisations marquèrent profondément l'architecture amiénoise du XIXe siècle. Les frères Duthoit furent de ceux-ci.
Visite de la chapelle et du cloître, de 14 heures à 18 heures les 16 et 17 septembre 2006. Entrée libre.
5, rue Henri-Daussy
Et ici, quelques traces du temps passé…
Exposition D'Étonnants Détours
A l'occasion de la visite de la chapelle, vous pourrez contempler l'installation de Jean-Baptiste Bruant, Say NA NA Say, présentée dans le cadre de l'exposition d'oeuvres du Fonds national d'art contemporain à Amiens, D'Étonnants Détours.
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Egalement dans le cadre de cette exposition, Projection Xenon pour Paris, une oeuvre de Jenny Holzer (ci-contre), sera projetée sur la façade de la chapelle, rue Saint-Fuscien, les vendredi 15, samedi 16 et dimanche 17 septembre de 21 heures à minuit.