Après une formation à l’école des Beaux-Arts, René Darde entre en 1912 dans l’agence d’architecture parisienne Sauvage et Sarazin. Envoyé par ceux-ci à Grimaud (Var) pour suivre le chantier de construction du golf-hôtel de Beauvallon, il s’installe dans le Midi. Devenu le gendre d’un grand propriétaire foncier de Sainte-Maxime, il accède, avec le développement dans les années 20 de cette station balnéaire, à une grande quantité de commandes : architecture balnéaire, commerciale, de loisirs, très nombreuses villas, à Sainte-Maxime, Saint-Raphaël et leurs environs. En 1926, il est chargé, avec Prost, du plan d’aménagement, d’extension et d’embellissement de Sainte-Maxime, dont il devient plus tard architecte-urbaniste. Après la seconde guerre mondiale, il est nommé expert pour le Ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme. Victime d’une hémiplégie subite en 1950, il réduit son activité au dessin de villas. Il est un des représentants majeurs du néo-régionalisme dans le Var.

La villa est édifiée en haut d’un vaste parc en pente vers la mer, sur lequel se trouve également la "maison de gardien-garage" contemporaine.

Dans l’aménagement de ce volume simple, René Darde décale les entrées sur les façades latérales, de façon à réserver tout l’espace regardant la mer aux pièces à vivre : grandes chambres de l’étage, salle-à-manger et salon au rez-de-chaussée, précédés d’une terrasse. Le salon est mis en évidence dans un léger avant-corps, que surplombe la loggia de l’étage, rythmée de colonnes.

Les autres façades, plus sobres, sont percées d’ouvertures en plein cintre ; l’ensemble est couvert par une toiture en tuiles débordant largement.

Demeurée jusqu’à nos jours dans son état d’origine, la villa fait actuellement l’objet de travaux.

rédacteur : Sylvie Denante, drac paca crmh, 2009