Observatoire créé à l'initiative et grâce aux moyens de Raphaël Bichoffsheim, fils de banquier passionné d'astronomie. En 1879, il acquiert le site de 35 ha au sommet du Mont-Gros près de Nice et demande à l'architecte Charles Garnier de concevoir le projet architectural dont les travaux commencent en 1881. L'abri de la grande lunette équatoriale est réalisé avec l'aide de l'ingénieur Gustave Eiffel, constructeur d'une coupole cylindro-sphérique en charpente métallique qui, pour permettre la rotation, repose dans une cuve circulaire remplie d'eau. En 1931, l'observatoire reçoit de la firme Carl Zeiss de Iéna, au titre des dommages de guerre, deux nouveaux instruments équatoriaux, un chercheur de comètes et un astrographe double. Pour les abriter, la coupole Schaumasse et le bâtiment et coupole de l'astrographe sont construits par l'architecte niçois Honoré Aubert. L'ensemble de l'Observatoire a été protégé en raison de la qualité du site et de ses bâtiments et pour l'importance scientifique de ses équipements.

rédacteur : Paul Smith, dapa, 1997