Les études demandées à des chercheurs prestataires de service ont pour but d'éclairer la direction de l'Architecture et du Patrimoine pour la mise en oeuvre de ses politiques culturelles. Elles présentent un caractère plus opérationnel que les rapports de recherche issus des appels d'offres. Commandées par la Mission à l'ethnologie jusqu'en janvier 2005, elles sont désormais mises en oeuvre par le département "recherche, méthodes et expertise" de la sous-direction archéologie, ethnologie, inventaire et système d'information.