Exemples de quelques idéogrammes avec leur prononciation (et leur transcription) en chinois, japonais, coréen, sino-vietnamien et vietnamien.

En coréen et en japonais, langues agglutinantes, les mots s'opposent par la structure syllabique. Il est donc impossible d'adapter la logique d'écriture chinoise pour la transposer à une langue où les mots sont perçus comme des compositions et variations de syllabes. A l'inverse, la série des mots chinois va devenir homophone lue par un Coréen ou un Japonais qui n'arrivent pas à bien distinguer et reproduire les différences de tons.

Les Coréens, conscients de leur différence culturelle, résistent autant que faire se peut à l'influence chinoise et ne sont pas avides d'écrire leur propre langue, encore moins de transmettre une culture mandarinale au Japon. Ce n'est qu'au 15ème siècle qu'une écriture autochtone, le hangul, syllabaire de 28 signes, voit le jour en Corée.

Les échanges entre la Corée et le Japon s'amplifiant au 5ème siècle, de même que les relation directes entre Chine et Japon, l'écriture chinoise fait son chemin et s'enracine au Japon vers la fin du 7ème siècle. Pendant longtemps elle sera considérée comme liée à la langue chinoise et indissociable de cette langue.

En réalité, l'émergence d'une écriture adaptée au japonais passe par plusieurs étapes.
La situation de bilinguisme, où le chinois (l'écriture idéographique prononcée "à la chinoise" et la syntaxe chinoise) est à la fois langue officielle et langue savante perdurera jusqu'à la fin du 19ème siècle. C'est le kanbun qui offre l'accès à une grande culture livresque et permet les échanges dans le monde sinisé. En revanche le wabun, pour l'expression spontanée ou en littérature, avec son écriture syllabique et sa syntaxe japonaises est préféré. La stabilisation d'une graphie mixte, en usage depuis le 12ème siècle, aura lieu à l'époque Meiji ainsi que l'apparition de règles d'"orthographe" concernant l'usage des carctères chinois. La presse et l'imprimerie moderne seront un un puissant véhicule de vulgarisation de ce mode d'écriture.

le n«m

1. l'étape d'assimilation, pendant laquelle on a utilisé tel quel le h¸n pour transcrire les mots vietnamiens, selon la prononciation. Il s'agissait de noms de lieux, de plantes, d'animaux, etc. quand ils apparaissaient dans des textes en h¸n. On se bornait à transcrire les mots vietnamiens au moyen du chinois.

2. la seconde étape est l'étape "d'édification" du système n«m, qui, comme l'expose M. TrÇn NghÜa dans son introduction au "Catalogue des livres en h¸n-n«m" (Hanoi 1993) a sans doute commencé au 10ème siècle, une fois recouvrée l'indépendance du pays et le départ des Chinois. C'est alors que, tout en continuant à transcrire des mots viÖt avec des caractères h¸n, on a créé des caractères n«m originaux et mis en place un certain nombre de principes. C'est la notation phonique des mots qui a été privilégiée car c'est ainsi qu'ils sont identifiables.

Portrait de NguyÔn Tra²i (1382-1442). C'est l'une des plus grandes figures de l'histoire du Vietnam. Compagnon de lutte du roi Lª Lîi, il vainquit les Chinois en 1428 et écrivit -en h¸n- pour son souverain la fameuse "Proclamation sur la pacification des Ng«". En 1958, un recueil intitulé "Poésies de c Trai" fut retrouvé. Il s'avéra qu'il s'agissait de la plus ancienne oeuvre littéraire en n«m.

La première "écriture", connue sous le nom de "Quèc ©m" - les sons du pays - s'appuiera sur la prononciation des caractères chinois. C'est, grosso modo, une translittération des mots monosyllabiques de la langue vietnamienne au moyen d'un caractère chinois dont la prononciation est la plus proche, la signification étant indiquée par l'adjonction d'un second caractère chinois correspondant au sens.

Cette forme d'écriture a acquis ses lettres de noblesse par son entrée officielle dans la littérature vietnamienne lorsque l'empereur Lª Th¸nh T«ng, qui a régné de 1460 à 1497 sous le nom dynastique de Hång ®øc (Vertu pourpre), introduisit des oeuvres en "Quèc ©m" au sein de son cénacle littéraire - académie avant la lettre -, le "Tao ®µn".

Devenue l'écriture démotique "ch÷ n«m", par opposition à l'écriture chinoise, savante, cette forme de translittération est particulièrement délicate d'utilisation, car elle requiert la maîtrise des caractères chinois et une connaissance approfondie de la langue vietnamienne. Si elle a permis l'écriture de réels chefs d'oeuvre, comme le Kim V©n KiÒu de NguyÔn Du (1765-1820), elle est restée longtemps marginale car elle faisait partie des productions littéraires "vulgaires", puisque non sinisante !


Une visite en images à l'Institut h¸n n«m de Hanoi :
La bibliothèque, les chercheurs, les fichiers, les livres. La bibliothécaire nous expose les problèmes rencontrés à propos des essais en cours actuellement pour retrouver la formule ancienne du laquage des couvertures des ouvrages anciens

La littérature en n«m atteint son apogée aux 18ème et surtout 19ème siècle.
En réalite le n«m , à rédiger, était aussi difficile que le chinois. Les T©y S¬n, les premiers unificateurs du Vietnam, en imposant l'usage du n«m dans les textes administratifs l'introduisirent également dans les concours de lettrés. Les romans d'amour chinois étaient à la mode. Ils seront donc souvent traduits ou plutôt adaptés, c'est à dire recomposés en n«m, developpés par les lettrés vietnamiens. C'est à cette époque que naîtront les oeuvres les mieux connues et les plus populaires de la littérature classique vietnamienne : Kim V©n KiÒu Phan TrÇn , Lôc V©n Tiªn , etc.

Panneaux illustrant divers épisodes du roman en vers le plus célèbre de la littérature classique vietnamienne, le Kim V©n KiÒu.



Parmi les écrivains les plus appréciés, une femme exceptionnelle, la poétesse Hå Xu©n H­¬ng (fin du 18ème-début du 19ème siècle. Célèbre pour son non-conformisme et son lyrisme très personnel, on ne connaît pourtant pratiquement rien de sa vie. Son style rappelle celui des chansons populaires (ca dao). Elle dénonce dans ses courts poèmes la condition inférieure de la femme, la polygamie, les conventions confucéennes, les lettrés ignorants ou les bonzes licencieux. La protestation sociale est, là comme dans la plupart des oeuvres en nôm de cette époque, bien présente et révèle les transformations sociales et mentales qui s'opèrent à cette époque. Tout le monde au Vietnam aujourd'hui connaît par coeur nombre de ses poèmes. Avec le temps et compte tenu de ce succès, il est souvent difficile d'affirmer que telle variante, bien connue, d'un poème correspond exactement au texte d'origine. Le quatrain reproduit ci-dessous illustre bien cet état de chose.