Saint-Viance
Châsse de saint Viance
Milieu XIIIe siècle.
H. 65 ; L. 85 ; La. 25.
Eglise paroissiale de Saint-Viance. Trésor.
Classée M.H. 25.06.1891, restaurée en 1930 et 1983.
Exposée à Paris et à New York en 1995 et 1996.



Vierge à l'Enfant Apôtre dos (orné de médaillons d'applique)
Flagellation Crucifixion Les Saintes Femmes au tombeau
1er épisode 2e épisode 3e épisode de la légende de saint Viance

Destinée dès l'origine aux reliques du saint local et maintenue dans son lieu de destination, c'est la plus grande châsse émaillée conservée en Limousin avec celles d'Ambazac et de Chamberet, et l'une des plus intéressantes par son iconographie. Elle fut peut-être commandée par un membre de la famille de Lasteyrie, seigneurs du lieu, dont on a pu identifier les armes dans l'écu porté par un soldat sur le médaillon des Saintes Femmes au tombeau, au revers de la caisse. Parfois, l'écu armorié constitue un élément décoratif à part entière, comme sur le reliquaire-monstrance de Beaumont ou les chandeliers itinéraires de Limoges.
Sur un parement de minces feuilles de cuivre estampé et doré habillant l'âme en bois, sont appliqués des éléments décoratifs émaillés de formes diverses, à motifs ornementaux, architecturés ou historiés.
A la face majeure est présentée sur deux registres l'iconographie dogmatique traditionnelle : Vierge à l'Enfant entourée d'anges, Christ en Majesté cantonné des symboles des Evangélistes, Apôtres tenant des livres. Comme sur la châsse du Chalard ou la plaque de Limoges, les figures fondues, en relief, sont clouées sur des plaques émaillées, traversées par des bandes horizontales ondées et parcourues de larges rinceaux traités en réserve, à l'intérieur desquels se développent des fleurons en partie émaillés de vert, blanc, rouge, jaune et bleu clair.
Au revers sont mis en correspondance sur des médaillons d'applique quadrilobés trois épisodes de la Passion du Christ - la Flagellation, la Crucifixion et les Saintes Femmes au tombeau - et trois épisodes de l'histoire légendaire de saint Viance. Ces scènes sont traitées en réserve sur un fond d'émail bleu dominant.