Trésor de l'Eglise et trésors d'églises

Le terme "Trésor" recouvrait à l'origine trois réalités bien différentes :

• Historiquement, il s'agissait d'un ensemble d'objets de culte, bien propre de l'Eglise, qui témoignait à la fois de l'importance spirituelle des lieux et de leur richesse temporelle. Grandmont en fut, en Limousin, le meilleur exemple.
• Economiquement, ces objets dont beaucoup étaient faits de métaux précieux, servaient de réserve monétaire pour les temps difficiles.
• Artistiquement, il s'agissait d'oeuvres d'art reconnues comme telles et appréciées pour leurs qualités esthétiques.

Ce dernier point devint fondamental à partir du début de notre siècle quand la demande de la part des collectionneurs s'avéra très forte, on assista à l'organisation de vols en série au cours des deux premières décennies. Il fallut attendre le début des années 80 pour qu'à nouveau, la sécurité des émaux soit menacée. C'est pour cette raison que le service des Monuments historiques intensifia la mise en place des nouveaux trésors, devenus alors vitrines d'exposition, politique commencée dès 1968. Ils furent de quatre types bien différents :

• les véritables trésors tels que le service des Monuments historiques en avait conçu l'organisation, et qui reprenaient au plus proche l'ancienne signification du terme. C'est ainsi que furent réalisées les vitrines de Solignac (1977), de Saint-Michel-des-Lions à Limoges (1981) ou de Chamberet en Corrèze (1984).
• Les regroupements d'objets de communes diverses, cas rarissimes en Limousin, comme par exemple le trésor de Lapleau où furent rassemblés le même type d'objets pour des raisons identiques dans ce chef-lieu de canton corrézien.
• Les vitrines-présentoirs ne comportant qu'un seul objet, comme par exemple à Breuilaufa en 1968, où à Saint-Junien en 1972. Leur structure était semblable, en plus restreint, à celle des trésors évoqués supra.
• Les coffres fermés ne permettant pas l'exposition des objets mais assurant leur sécurité, systèmes qui tendent aujourd'hui à disparaître mais restent utilisés pour la mise en sécurité des objets hors saison touristique (comme à Noailles ou Ambazac par exemple)...

De nos jours, et ce depuis 1993, une opération de révision ou de création de grande ampleur, qui s'achèvera à l'aurore du XXIe siècle, est en cours. Exécutées dans des matériaux chimiquement neutres (les velours anciens ayant en effet constamment moisi et véhiculé des micro-organismes causant des dégradations sur les objets), équipées de systèmes de sécurité modernes, ces nouvelles vitrines offrent le maximum de sécurité et de conditions de conservation à ces pièces médiévales. Depuis deux ans, les installations du Moutier d'Ahun (Creuse), de Gimel (Corrèze), de Saint-Victurnien, de Saint-Junien, de Saint-Just-le-Martel (Haute-Vienne) ont ainsi été modernisées.

C'est ainsi que le Limousin peut s'enorgueillir d'une cinquantaine de vitrines comportant un ou plusieurs objets d'émail champlevé qui forment une réelle Route de l'émail en Limousin et attirent dans chaque petite commune de nombreux visiteurs qui contribuent parfois, dans des endroits peu fréquentés, à maintenir un café ou un restaurant local au moins pendant quelques mois.