Châsse
3e tiers XIIIe siècle.
H. 20,5 ; L. 27,5 ; La 11,4.
Guéret, musée des Beaux-Arts [Inv. OA 5]
Provient de l'église de Banize.
Déposée au musée en 1925.
Classée M.H. 23.05.1889.

dos

fleuron

évêque célébrant la messe

Cette châsse sans âme de bois comprend une caisse composée de cinq plaques de cuivre champlevé émaillé et d'un couvercle fait d'une seule pièce du même métal.
Les bordures des plaques et les personnages sont en réserve sur fond d'émail bleu. Sur la face antérieure, un évêque célèbre la messe. Il est assisté à sa gauche d'un diacre vêtu d'une dalmatique fleurdelysée portant un livre et de deux acolytes habillés d'une dalmatique unie portant des flambeaux.
Sur les versants du couvercle, les côtés de la caisse et la face postérieure, un même motif est représenté : un ange en buste émergeant d'une nuée et tenant un livre, est inscrit dans une gloire circulaire. Le décor du fond est fait d'entrelacs en forme de 8, avec des fleurons polychromés.
Par tradition, l'évêque a été identifié tantôt à saint Sulpice, en raison du vocable de l'église de Banize, tantôt à saint Clair dont cette châsse renfermait des reliques. Il convient néanmoins de remarquer que l'officiant ne porte pas le nimbe, attribut traditionnel des saints. Par ailleurs, le diacre vêtu de la dalmatique fleurdelysée pourrait être le saint limousin Léonard, seul personnage à porter cet attribut. La scène représentée ici pourrait alors illustrer l'ordination de Léonard au diaconat, par l'évêque Eusèbe d'Orléans. Si cette hypothèse s'avérait exacte, il s'agirait de la seule représentation connue de ce thème et de la première apparition de saint Léonard vêtu de cet habit dont on pensait jusqu'alors qu'il n'apparaissait qu'au XVe siècle.