L’affaire des templiers : les archives du Trésor des chartes (J 413 à 417)

S’il est une affaire qui a excité les imaginations et fait couler beaucoup d’encre, c’est à coup sûr l’arrestation des templiers et la suppression de l’ordre du Temple. À l’initiative du roi de France, Philippe IV le Bel, les frères de la « pauvre chevalerie du Temple de Salomon » ont été emprisonnés, puis interrogés pour crime d’hérésie sous la direction de l’inquisiteur de France, Guillaume de Paris. Ce dossier politique et religieux de première importance a suscité une abondante correspondance entre le roi et le pape Clément V qui a finalement pris la décision de supprimer le Temple et de réunir ses biens à l’ordre de l’Hôpital (1312). Mais la chute des templiers fut avant tout le résultat d’une belle machinerie policière et judiciaire. Tout bien considéré, il reste peu de traces du suivi du dossier par le gouvernement et l’administration royale. Néanmoins, quelques pièces substantielles méritent une attention particulière, comme l’ordre d’arrestation (14 septembre 1307), le rouleau d’interrogatoire des templiers à Paris (19 octobre - 24 novembre 1307), les inventaires de biens des maisons du Temple en Normandie (13 octobre 1307), ou encore le compte de transfert des prisonniers depuis Paris vers les châteaux d’Île-de-France et la province (24 janvier - 12 février 1308). Par son volume et les détails biographiques qu’il livre sur 138 templiers, le rouleau des interrogatoires parisiens est un monument de l’histoire templière. Les Archives nationales en donnent ici une reproduction de qualité, qui permet de retrouver facilement les interrogatoires de chacun des templiers questionnés par l’Inquisition, qu’il s’agisse des dignitaires, de frères sergents ou d’un simple berger.

Edition du procès-verbal d'interrogatoire de Paris (J 413, n° 18) : Jules Michelet, Le procès des templiers , Paris, tome 2, 1851. Edition et traduction de l'ordre d'arrestation (J 413, n° 22) : Georges Lizerand, Le dossier de l'affaire des templiers, Paris, 1923 (rééd. 2007), n° II, p. 16-29.