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Schémas de retables
L'écrit dans la peinture
Le thème de la Pietà
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La peinture s'adresse d'abord à ceux qui ne savent pas lire, pour leur délivrer un enseignement par l'image. Pourtant on peut observer sur certains retables une place non négligeable réservée à l'écrit.
Ces inscriptions peuvent témoigner de l'identité (1) (2) (3) du peintre ou du commanditaire, ou de la date (4) de l'uvre.
Mais plus souvent, elles sont en rapport avec le thème iconographique. Certaines constituent un attribut (5) (6) (7) (8) (9) (10)quasi obligé de la représentation : phylactères des prophètes et de Jean-Baptiste, paroles de la salutation angélique, titulus de la croix, livre portant les écrits d'un saint ou désignant la piété d'une donatrice.
D'autres précisent le nom (11) (12) (13) du personnage peint - fut-il aussi reconnaissable que l'Enfant Jésus - ou la titulature d'une dévotion (14) (15) particulière à la Vierge - Notre-Dame du Secours, Notre-Dame de Pietat -. Dans le cas d'une iconographie rare (16), comme à Puget-Théniers, un texte plus long et plus savant renforce sa signification.
Comme le montre aussi l'emploi des deux langages, vulgaire de la plupart des fidèles, latin des doctes, les peintures s'adressent à des spectateurs d'inégale culture. Malgré la barrière de la lecture et parfois celle de la langue, les commanditaires ne craignent pas d'ajouter à la familiarité de la forme plastique, accessible à tous, l'argumentaire plus mystérieux, plus cérébral, de l'écrit. [ Archives ], comme si, face à l'image, la raison devait accompagner l'émotion.
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