L'archange Gabriel annonce au prêtre Zacharie, alors qu'il officiait dans le temple, sa paternité prochaine. Parce qu'il doute des paroles de l'ange, étant d'un âge très avancé, Zacharie perd l'usage de la parole. L'assemblée des juifs réunie à la porte du temple comprend qu'un événement insolite a eu lieu.