Henri Bret (1899-1939), architecte né à Draguignan (Var), a beaucoup construit sur la Côte d’Azur : Saint-Raphaël, Sainte-Maxime, Cannes, Antibes. Son style relève le plus souvent du néo-régionalisme, mais il propose également des réalisations clairement "Art Déco".

L’intérêt de cet ancien immeuble de rapport tient à sa situation urbaine à l’angle de deux voies majeures de Sainte-Maxime -la rue principale du centre-ville débouchant perpendiculairement sur l’avenue Charles de Gaulle qui longe la mer- et au traitement architectural de cet angle qui assure la liaison entre les deux façades et constitue la pièce majeure de l’immeuble.

Celui-ci, élevé de trois niveaux sur rez-de-chaussée, est organisé en trois parties : une sur chaque rue, une sur l’angle. Sur chaque rue, la travée centrale est marquée par un bow-window et/ou un balcon, qu’encadrent des fenêtres latérales.

La travée d’angle se distingue par une superposition d’éléments en saillie : au premier étage, balcon à fortes colonnes supportant un bow-window, puis second balcon, plus large, à garde-corps plein, orné d’une grande vasque en son centre. L’ensemble est couronné d’un grand fronton curviligne, percé d’une large ouverture et agrémenté d’un décor plaqué de sirènes, poissons, algues marines, et d’une méduse au sommet. La corniche des deux façades sur rues est surmontée du garde-corps de la terrasse, percé de claustra en tuiles. Ces éléments horizontaux complètent le décor du dernier niveau.

Sont à noter, outre le soin apporté au décor, la qualité et la variété des ferronneries ornant les ouvertures, appuis de fenêtres et balcons.

L’édifice est aujourd’hui une copropriété, avec commerces en rez-de-chaussée et appartements dans les étages.

rédacteur : Sylvie Denante, drac paca crmh, 2009