Le silo d’Arenc fut construit en 1926-1927 par l’entreprise Froment-Clavier pour la Compagnie des Docks et Entrepôts de Marseille, spécialisée dans la manutention des céréales.

La construction est réalisée en un temps record, dans un contexte de concurrence acharnée avec la SGTM (Société Générale de Transbordements Maritimes), qui édifie au même moment, à peu de distance, le silo de la Madrague (plus connu sous le nom "d’usine Panzani"). Afin de supplanter tout à fait sa rivale, la Compagnie des Docks élève d’ailleurs deux silos, à quelques dizaines de mètres l’un de l’autre : le grand silo d’Arenc, et un second d’une moindre capacité, démoli en 1954. Terminés avant celui de la Madrague et immédiatement publiés, les silos d’Arenc affirment rapidement leur supériorité sur tous les plans : fonctionnel, technique, constructif et architectural. En 1950-1952, le grand silo d’Arenc est complété par une nouvelle tour d’élévateurs, à l’est, et par une passerelle de transbordement. Aux qualités ci-dessus évoquées, s’ajoute une dimension urbaine exceptionnelle, qui constitue aujourd’hui l’intérêt majeur de l’édifice.

rédacteur : Sylvie Denante, drac paca crmh, 1998