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Vence
Alpes-Maritimes Date de construction : 1934-1937, ajout de quelques bâtiments après guerre Programme : École primaire privée Commanditaire : Célestin Freinet (1896-1966) Architecte : sans Constructeur : Célestin Freinet, avec le concours du maçon Baracco et des enfants de l'école
Rédacteur : Jean Marx, chargé d'études documentaires.
www.ordiecole.com/freinet.html
Célestin Freinet est un des pédagogues français les plus connus. Sil existe aujourdhui un peu partout des écoles dites "Freinet", celle de Vence est lécole mère du mouvement. Elle est ouverte en 1935 par cet instituteur dans le contexte politique difficile de lavant seconde guerre mondiale. Après la mort de Freinet, lécole est dirigée successivement par sa femme et sa fille. Elle conserve un statut privé jusquen 1991.
Laboratoire dune méthode novatrice, tantôt critiquée tantôt adulée, aujourdhui reconnue et prise en compte dans lenseignement officiel, lécole Freinet de Vence doit son intérêt à la personnalité de son créateur et à la place qui est la sienne dans lhistoire de la pédagogie du 20e siècle.
Implantée sur la crête de la colline du Pioulier, à 3 km à lest du bourg de Vence, lécole Freinet occupe un terrain dun peu plus dun hectare, dont la pente est rachetée par un système de terrasses. Sur ce site, onze petits bâtiments sont disséminés dans la pinède, apparemment sans plan directeur cohérent. Ils répondent à des fonctions diverses et complémentaires : salles de classe, salle de conférences, atelier de peinture, réfectoire, administration, ancien internat, logements
Les deux tiers des bâtiments sont réalisés dès les années douverture, par Freinet, ses collaborateurs, ses amis et les enfants de lécole. Quelques-uns sont ajoutés après la guerre. Le dernier élément important est le théâtre de plein air, aménagé en 1965-1966.
Malgré une construction étalée sur une vingtaine dannées et la diversité des matériaux utilisés, le bâti témoigne dune grande unité. Ce sont des volumes simples, parallélépipédiques, souvent couverts en terrasse. Le traitement des façades, enduit blanc et menuiseries bleu clair, contribue à lhomogénéité de lensemble. Ces bâtiments modestes sont finalement bien représentatifs dun mode de construire empirique dans lentre-deux guerres.
Lécole Freinet ne se réduit pas à la somme de ses bâtiments. Dautres éléments, le potager, la piscine, le théâtre
jouent leur rôle Et la nature est prégnante dans le site, cadre de vie partagé mais aussi outil pédagogique. Du chêne planté par Freinet, que les petits doivent apprivoiser, à la forêt qui descend vers le ruisseau de la Cagne, tout participe à léducation des enfants, concourt au développement de leur maturité. Et les enfants, en retour, marquent le lieu de leurs uvres, peintures, gravures, sculptures ou céramiques. Lécole porte aussi témoignage sur lart enfantin.
Né en 1896 dans le petit village de Gars au nord de Grasse, Célestin Freinet fait ses études à lécole normale de Nice. Il commence sa carrière comme instituteur laïc, à Bar-sur-Loup puis à Saint-Paul. Son engagement politique, ses idées originales, son indépendance desprit lui valent bientôt quelques déboires. Il prend une retraite anticipée et fonde sa propre école expérimentale.
Il peut ainsi développer les principes dune pédagogie populaire, appliquer des méthodes actives visant à lexpression, à la responsabilisation et à lépanouissement de lenfant, utiliser des outils dont le plus connu est limprimerie. Réalisée avec les moyens du bord, sans le concours darchitecte, dans un cadre naturel conforme aux préoccupations hygiénistes de lépoque, lécole de Vence savère bien adaptée aux objectifs poursuivis.
Promoteur du tâtonnement expérimental, du travail en groupe et de la vie coopérative, des échanges interscolaires, Freinet est le fondateur de la Coopérative de lenseignement laïc (C.E.L), le créateur des Editions de lécole moderne, lauteur douvrages traduits en de nombreuses langues.
Depuis 1991 lécole Freinet a un statut original : contrairement aux autres écoles publiques maternelles et primaires, elle nest pas communale. Cest une école publique dEtat, dépendant de lEducation Nationale et rattachée pour sa gestion au lycée de Valbonne.
Elle accueille annuellement 66 élèves répartis en trois classes allant de la maternelle au CM2. Les enfants viennent pour moitié de Vence, pour moitié dautres communes des Alpes Maritimes, parfois assez éloignées. Le profil de ce public scolaire a changé depuis les années 1935 et linscription à lécole relève aujourdhui dun choix pédagogique de la part des familles. Labellisée Patrimoine du XXe siècle dès novembre 2000, lécole a été inscrite sur linventaire supplémentaire des monuments historiques en 2001, en conclusion dune procédure initiée par les enfants eux-mêmes et conduite avec leur collaboration.
Elle est indiscutablement aujourdhui un "lieu de mémoire" de la pédagogie, lieu vivant, visité par des enseignants venus du monde entier, source pour eux de référence et dinspiration.
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