Le repas cérémoniel
recrée Bethléem

Dans les foyers ukrainiens du Canada, la veille de la fête de la Nativité est célébrée en recréant l'étable de Bethléem où est né l'Enfant Jésus. On répand de la paille dans la salle à dîner. La soirée commence par la recherche de la première étoile. Les parents et amis se réunissent pour un repas de l'avent, lors duquel s'organise une course aux cadeaux. Les douze plats traditionnels de ce repas utilisent tous des fruits de la Création offrant des produits du verger, des champs, du jardin, de la mer et de la forêt servis pendant la liturgie familiale. Pour eux, l'incarnation du Christ redonne à la Création sa pureté originelle.

En cette nuit des merveilles, même les animaux sont nourris de cette nourriture de fête. Le folklore slave rapporte qu'à minuit, le soir de la naissance du Christ, les animaux ont le don de la parole et que les gens souhaitent qu'ils parlent d'eux.

La vigile de la Nativité n'est rien par elle-même. Pour les chrétiens orthodoxes canadiens la célébration de cette fête se prépare tout au long de l'année. Elle s'appuie sur les différentes fêtes du calendrier liturgique qui souligne les diverses étapes de la vie de la Vierge Marie et de celle du Christ. Par ces fêtes dédiées à la Theotokos (la Vierge) et au Christ, les fidèles sont amenés à prendre conscience des merveilles de la Création, de l'incarnation du Verbe divin et du fait que l'homme a été créé «à l'image et à la ressemblance de Dieu».