Les autres figures
de la nuit de Noël

Hans Trapp, une espèce d'ogre, accompagnait le Christkindel dans sa tournée ; mais alors que ce dernier distribuait des cadeaux, Hans Trapp emportait dans son sac les enfants méchants.

Le Père Fouettard pouvait accompagner soit le Christkindel, soit Saint Nicolas. Il serait une invention des pédagogues du XVIIIe siècle. Quant à la Tante Arie, c'est en Franche Comté que sa figure s'est développée. Elle est représentée sous les traits d'une vieille dame, mi-fée, mi-sorcière, qui descend de la montagne le soir du 24 décembre, montée sur un âne. Elle vient porter des cadeaux aux enfants sages, alors que les enfants méchants ne reçoivent que des verges ou un bonnet d'âne.

La chèvre de Noël, que l'on retrouve à cette période de l'année chez les Canadiens d'origine suédoise, fait écho à un autre récit de distribution de cadeaux. Traditionnellement, c'est la chèvre tressée de paille et de blé qui distribue les cadeaux de Noël dans ce pays nordique. Cette chèvre était le destrier de l'antique dieu Thor, un féroce combattant qui voulait soumettre et régir la vie des humains. Combattre, piller et imposer sa volonté faisaient partie de ses occupations quotidiennes.

À cette époque de l'année où on célèbre le Prince de la paix, la mutation de la chèvre de Thor en chèvre de Noël évoque ces mêmes changements dans la vie humaine. Pour le genre humain, les dieux représentent ce que les hommes, les femmes et les enfants ont de meilleur et de plus précieux. Par contre, n'en faire qu'à sa tête, faire la guerre et dominer la situation (ce en quoi Thor excellait) n'est pas étranger à la nature humaine. Pourtant ici, à cette période de l'année, apparaît la chèvre qui, de compagne du dieu volontaire, s'est transformée en chèvre de Noël, distribuant biens et cadeaux à ceux qui ont encore la candeur d'y croire.