Les marchés de Noël

Au Moyen Âge, des foires accompagnaient les fêtes. La plus ancienne foire de Noël attestée est celle de Strasbourg. Elle s'est développée au XVIe siècle, avec l'émergence de la figure du Christkindel. Le Christkindelmarkt se tient encore de nos jours sur la place Broglie, et l'on trouve dans des baraques des confiseries traditionnelles, des décorations de crèches et de sapins, de l'artisanat et des spécialités régionales.

Un autre marché célèbre est celui des santons, en Provence. La première foire aux santons a été inaugurée en 1803, sur le cours Saint-Louis : elle ne comptait alors que trois santonniers présentant leurs figurines sur de simples tables recouvertes d'une nappe blanche.
De nos jours, les marchés aux santons se tiennent tous les ans à Aix et à Marseille. Ils ne vendent que des éléments de crèches, parfois des fleurs.