La crèche d'église

Largement répandues en Italie et en Allemagne dès le XVIe siècle, les crèches d'église connaissent moins de succès en France. Les crèches napolitaines se développent au XVIIe siècle comme expression ostentatoire de la dévotion et deviennent des éléments de prestige des demeures royales et aristocratiques.

En France, les crèches d'église les plus anciennes et les plus connues sont celles de Nogent-le Rotrou, de Sainte-Marie d'Oléron, de la Basilique de Saint Maximin. Sous l'influence italienne, on trouvera dès le XVIIIe siècle des crèches dans les églises de Provence.

Au Canada, les premières crèches d'église représentant la Nativité avec ses personnages, existent depuis les débuts de la colonie. Ce sont manifestement les communautés religieuses, originaires de France, qui implantèrent cette tradition chez nous.