Chaque demeure est la «maison du pain»

«Bethléem» en hébreu signifie la «maison du pain». Les chrétiens croient que le Christ est le «pain de la vie» et que c'est par Lui qu'ils seront sauvés. L'Eucharistie et la dernière Cène traduisent bien cette conception. Chez les communautés slaves de l'Alberta, la célébration de la veille de Noël est le point culminant de la période de jeûne de l'avent. En cette veille de la fête de l'Incarnation, chaque foyer ukrainien devient «Bethléem» et chaque personne redécouvre qu'elle a été créée à «l'image et à la ressemblance de Dieu». Chacun est invité à s'identifier à la Vierge (la Theotokos) et comme elle, à donner vie à l'amour de Dieu dans son quotidien.

Cette fête commence par une procession autour de la maison à la recherche de la première étoile. L'étoile qui marqua jadis le lieu de naissance de l'Enfant Jésus symbolise aujourd'hui la présence du Christ dans la vie des fidèles. Ce rituel fait prendre conscience aux gens de la maisonnée de la présence du Seigneur dans la vie des fidèles depuis leur naissance.

L'icône familiale, des chandelles ainsi qu'une gerbe de blé appelée didduk sont portées en procession autour de la maison. Elles sont ensuite rapportées à l'intérieur et placées bien en vue pour présider aux célébrations. Durant cette nuit des merveilles, la vie est célébrée sous tous ses aspects. Le didduk représente les ancêtres familiaux. En sa présence, on récite des prières en mémoire de tous ceux qui sont entrés dans le Royaume des cieux, et on leur adresse des remerciements pour tous les soins qu'ils ont prodigués à la famille de leur vivant.