Service hydrographique de la Marine

La collection du Service hydrographique de la Marine reste le plus riche des fonds de la Bibliothèque nationale pour l'histoire de la Nouvelle-France. Elle remonte au XVIIe siècle. Dès 1682, il y avait à Paris un ingénieur chargé de réunir des cartes et plans pour le ministre de la Marine, qui faisait office sous l'Ancien Régime de ministre des Colonies. Cet ingénieur du roi avait la garde de la collection qui contenait non seulement les travaux des hydrographes français, mais aussi les cartes qu'officiers et diplomates s'efforçaient de se procurer à l'étranger.

En outre en 1780, le Service hydrographique reçut de Lorient toutes les cartes de la Compagnie des Indes. L'ensemble de ce fonds, qui constitue aujourd'hui plus de vingt-cinq mille pièces du XVIe siècle à nos jours, comprend deux séries :

• Archives,

• Portefeuilles du Service hydrographique.

Dans la 1re série sont groupées quarante-six pièces particulièrement précieuses. Souvent peintes et enluminées sur vélin, elles sont les plus anciennes, couvrant la période 1500 - fin XVIIe siècle et ont fait l'objet de notices détaillées parues dans le Catalogue de cartes nautiques sur vélin, p. 165-202 ; elles ont été déposées au Département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale en 1942 où elles sont conservées depuis lors.

La seconde série, les Portefeuilles du Service hydrographique réunit vues, croquis, cartes levées par les hydrographes français depuis Colbert (vers 1670) ainsi que toutes celles que les services secrets du ministre réussissaient à se procurer. Leur arrivée à la Bibliothèque nationale s'est faite en deux temps : en 1947 y ont été déposées les cartes jusqu'à 1800, tandis qu'en 1962 le Service hydrographique de la Marine faisait don de toutes celles qui restaient encore en sa possession et qui portent sur la période 1800-1940.

Cette importante collection se compose de deux cent vingt-quatre portefeuilles, contenant environ vingt-cinq mille cartes, groupées chronologiquement par grandes régions côtières. Elles sont en très grande majorité manuscrites. C'est dans ce fonds que se trouve la plupart des sources cartographiques des anciennes colonies françaises qui relevaient jusqu'en 1789 du ministère de la Marine; si bien que les vues de côtes ou des cartes marines voisinent avec de nombreux plans cadastraux ou plans de villes et de ports permettant de suivre l'évolution de l'implantation coloniale et les efforts poursuivis en métropole pour aménager un port ou fortifier une ville. Certains d'entre eux dédiés au ministre, donc plus particulièrement soignés, sont longtemps restés secrets et de ce fait souvent ignorés des chercheurs.

La documentation sur la Nouvelle-France y est très importante : plus de huit cents cartes manuscrites. Le tableau suivant donne les n^os des portefeuilles, les régions cartographiées et le nombre de cartes manuscrites réalisées pour chacune avant 1800.

Portefeuilles 122 123 124 125 et 126 127 128 à 130 131 132 et 133 134 135 136 137 138 et 138 bis 172

Régions Cartes de l'Atlantique et de l'Amérique du Nord Baie d'Hudson, Labrador, Groenland, Arctique américain Canada. Les Grands Lacs Le Saint-Laurent, côtes du Canada Province de Québec Terre-Neuve, Saint-Pierre et Miquelon Île du Cap-Breton, île de Sable Acadie (Nouvelle-Écosse) Côte Est des Etats-Unis Côtes du Maine, du Massachusetts, Boston, New York Côte du Delaware, de Virginie, du Maryland, Philadelphie, Washington Côte des Carolines Floride, Louisiane, Mississipi Côte occidentale et nord

Nombre de cartes manuscrites avant 1800 2 47 22 88 58 163 92 137 2 55 5 10 113 8

Il ne peut être question ici de donner l'inventaire exhaustif de cette ample collection qui foisonne d'exemplaires uniques, seuls quelques mentions témoigneront de l'importance de sa richesse, telle cette Carte de l'Amérique septentrionale et partie de la méridionale, portefeuille 122. Div. 2, pièce 0, attribuée l'abbé Bernou, qui est un somptueux document mural (1,55 x 1,72 m) peint au lavis, orné d'un cartouche décoratif dont les très nombreuses figures allégoriques encadrent le titre rehaussé d'or; elle donne, outre l'emplacement exact des nombreux forts ou postes de traite, l'état des découvertes françaises en Amérique du Nord aux environs de 1682.

On y voit mentionné le passage de Dulhut dans l'Ouest, mais pas encore l'exploration de Cavelier de La Salle, le tracé du Mississipi ou fleuve Colbert s'arrêtant en effet au confluent de l'Ohio.

Ou ces trois cartes de la main de Louis Jolliet : sa route du Saint-Laurent à l'Hudson en 1684, portefeuille 123. Div.8, pièce 1 et une carte qu'il avait dressée en 1698 de l'Entrée de la rivière du Canada, portefeuille 125. Div. 4, pièce 1.
Tel encore le plan cadastral des Gouvernements de Québec et des Trois Rivières, portefeuille 127. Div.2, pièces 1 à 5, levé en 1709 sur l'ordre du comte de Pontchartrain, ministre de la Marine, par les sieurs de Catalogne et de Couagne ; il constitue, en un bel ensemble de plus de huit mètres de long, le terrier à grande échelle (18 arpents au pouce) de la colonie au début du XVIIIe siècle. Au bas du document, des vues cavalières offrent une représentation particulièrement visuelle et naïve de l'une et l'autre ville.

Jean-Baptiste-Louis Franquelin, l'un des plus remarquables cartographes de l'Amérique au XVIIe siècle, a laissé de nombreuses traces dans divers portefeuilles de la collection. Nommé officiellement hydrographe du roi en 1687, il commence néanmoins ses travaux de cartographie vers les années 1675-1678 :

• " Carte pour servir à l'éclaircissement du Papier terrier de la Nouvelle-France " (1678), [Archives 23 B];

• " Carte de la mine d'argent ", [Portefeuille 126. Div.2, pièce 1D];

• " Carte du grand fleuve St Laurens " sur parchemin (1686), [Portefeuille 126. Div.1, pièce 31];

• " Carte du fleuve St Laurens " (1685), [Portefeuille 126. Div.1, pièce 3D];

• " Carte généralle du voyage que M. De Meulles [a fait dans les terres de l'Acadie] " (1686), [Portefeuille 132. Div.1, pièce 1];

• " Carte de la coste de la Nouvelle Angleterre " (1693), [Portefeuille 135. Div.1, pièce 1];

• " Carte de la ville, baye et environs de Baston " (1693), [Portefeuille 135. Div.6, pièce 28]

• " Plan de la ville, baye et environs de Baston ", [Portefeuille 135. Div.6, pièce 6].

En ce qui concerne Terre-Neuve, la documentation est encore plus abondante. Trois portefeuilles entiers lui sont consacrés : à côté de deux cartes de l'Isle de Terre Neuve (1699), du basque Pierre Detcheverry (portefeuille 125. Div. 1, pièces 2 et 2¹), des atlas maritimes en feuilles (portefeuille 128. Div. 5, pièce 5) et portefeuille 130. Div. 6, des levés de Le Tourneur ainsi qu'une quinzaine de plans du port de Plaisance (portefeuille 130. Div.4), qui fut sous l'Ancien Régime la capitale des terre-neuvas.

Parmi ces derniers figure le très beau Plan géométral et Fort de Plaisance et de ses habitations levé en 1712 par le pilote malouin et cosmographe du roi Thomas Bonaventure Godalles.

Le portefeuille 133 lié à la géographie de l'Acadie (provinces actuelles de Nouvelle-Écosse et Nouveau-Brunswick) contient notamment une très belle série de cartes issues de l'expédition de l'intendant De Meulles dans la région. Ces cartes montrent la situation de l'implantation française dans la région, après près d'un siècle de présence. Plusieurs indices, par exemple celui de la qualité picturale, portent à croire qu'elles sont l'œuvre de Franquelin :

• " Baie de Chedabouctou ", Chedabuctou [portefeuille 133. Div.2, pièce 2D];

• " Havre Chibouctou ", Halifax [porteuille 133. Div.5, pièce 1D];

•" Port de la Haive ", Lünenbourg [portefeuille 133. Div.6, pièce 1];

• " Port Rossignol ", Liverpool [portefeuille 133. Div.7, pièce 1D];

• " Carte générale de la baye et rivière du Port Royal ", Annapolis [portefeuille 133. Div.8, pièce 1];

• " Plan très exact du terrain où sont situées les maisons du Port Royal ", Annapolis [portefeuille 133. Div.8, pièce 2];

• " Chignitou ", Chignectou Bay [portefeuille 133. Div.10, pièce 1];

• " Baye et entrée de la rivière Saint-Jean ", Saint John [portefeuille 133. Div. 11, pièce 1];

• " Rade de l'Isle Percée " [portefeuille 125. Div. 5, pièce 1].

Le Service hydrographique n'est pas moins riche pour évoquer les débuts de l'exploration et de la colonisation française en Louisiane. Dans le portefeuille 138 ^bis notamment, figurent trois levés de Minet (1685) qui abandonna Cavelier de La Salle dans sa recherche désespérée des bouches du Mississipi. A leur suite, s'additionnent diverses ébauches de l'embouchure du grand fleuve et des côtes de Louisiane dessinées entre 1719 et 1725 par Le Moyne de Serigny, frère du fondateur de la Nouvelle-Orléans, Le Moyne de Bienville et par les premiers ingénieurs du roi envoyés en Louisiane : Leblond de Latour, Devin, Pauger, Dumont de Montigny...

On ne saurait trop insister sur l'importance des sources fournies par cette immense collection et l'enseignement très large que l'on peut en tirer pour l'histoire de la Nouvelle- France. Le chercheur devra compléter par la consultation des pièces conservées par le Service historique de la Marine et par la Section outre-mer des Archives nationales, avec lesquelles elles forment un tout homogène pour l'ancienne cartographie de l'Amérique française.

Catalogues

Jusqu'à 1987, les cartes et atlas du fonds général étaient catalogués dans un fichier manuel qui comportait trois sections : Auteurs, graveurs, éditeurs ; Géographique ; Thématique. Tous les documents cartographiques, modernes ou anciens, entrés depuis 1987 sont répertoriés dans le catalogue informatisé BN-OPALINE. Le département a également entrepris la rétroconversion des fichiers antérieurs à cette date. La première tranche de la conversion rétrospective des fichiers et catalogues du département qui concerne la moitié environ des fichiers est chargée depuis 1996. Pour le moment, la sous-base du Département des Cartes et plans contient environ 130 000 notices. Ce catalogue est accessible via Internet [ http://www.bnf.fr ].

Les cartes du fonds d'Anville concernant l'Amérique du Nord sont aujourd'hui insérées dans la base informatique. La collection du Service hydrographique de la Marine n'est cependant pas encore traitée. On peut trouver dans la salle de lecture un catalogue manuscrit de la collection en trois volumes avec descriptions bibliographiques assez sommaires.

Pour l'ensemble du Département des cartes et plans, le chercheur pourra se référer au catalogue préparé par :

• Foncin, Destombes et de La Roncière, Catalogue des cartes nautiques sur vélin conservées au Département des cartes et plans, Paris, Bibliothèque nationale, 1963, Gr. in-8 , XVI-317 p., bibliographie et index.

Cet ouvrage décrit cent quatre-vingt-trois cartes et portulans des XIVe au XVIIIe siècles, dessinés et peints sur vélin, provenant des collections du Département des cartes et plans, des Archives du Service hydrographique de la Marine et des collections de la Société de géographie (rien dans ces dernières n'a trait à la Nouvelle-France) dont la garde a été confiée à la Bibliothèque nationale en 1942.

Parmi les documents traités, trente-sept, en majorité portugais et français, sont relatifs aux côtes, partielles ou totales, de l'Amérique septentrionale et de Terre-Neuve.

Ils correspondent aux n^os : 24, 26, 28, 35, 36, 39, 40, 42, 43, 44, 47, 50, 66, 69, 76, 82, 83, 117, 128, 129, 132 ^bis, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 139, 143, 144, 148, 149, 151, 154, 155, 157, 158.

Parmi eux:

• le célèbre planisphère de Nicolas de Caverio, du tout début XVIe (avant 1506) est le premier document conservé au Département des cartes et plans à concerner l'Amérique, n^o 133.

• datée de 1519, une carte nautique portugaise, attribuée à Lopo Homem, porte déjà une esquisse du Labrador, de la terre de Corte-Real et de la Floride, n^o 24.

• en 1534, la carte de l'océan Atlantique de Gaspar Viégas, donne le tracé de la côte américaine avant les voyages de Jacques Cartier, n^o 26,

• six cartes de l'école normande qui représentent le monde ou les rives de l'océan Atlantique à l'époque de Champlain, n^os 132 bis, 139, 143, 144, 148, 149,

• la carte basque de l'Atlantique Nord, dessinée à Saint-Jean- de-Luz en 1674, par Denis de Rotis, n^o 155,

• l'un des premiers levés hydrographiques à grande échelle de l'île de Terre-Neuve par le sieur de Courcelle (1676) qui nous renseigne en même temps sur les "havres de Terre-Neuve[...] où peuvent aller les vaisseaux du Roy , n^o 157; etc.

Chaque document répertorié fait l'objet, dans le catalogue, d'une notice descriptive, suivie de la bibliographie qui s'y réfère. A la fin du volume, des index - auteurs et géographiques - des données scientifiques, des éléments décoratifs facilitent la recherche et peuvent permettre de plus amples développements.

	Collection d'Anville
	Service hydrographique de la Marine
	Bibliothèque nationale de France
Bibliothèque nationale de France François-Mitterrand Site Richelieu - 58, rue de Richelieu 75002 Paris Tél. : 33 (0)1 47 03 81 26 (standard) Tél. : 33 (0)1 47 03 83 60 (Cartes et plans) Mél : cartes.plans@bnf.fr (Cartes et plans) Serveur W3 : http://www.bnf.fr/ Base de données Opaline (cartes et plans etc.)