ARCHITECTURE DU CANTON
DE VILLERS-BOCAGE

Architecture religieuse

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1) La christianisation

Le canton de Villers-Bocage fut christianisé dès l’Antiquité tardive : selon la tradition, le préfet romain Rictiovare ordonna en 303 le supplice du berger Gratien dont le corps, enseveli sur le lieu de son martyre, donna son nom au village de Saint-Gratien. La houlette du saint, plantée en terre, aurait miraculeusement pris racine et donné naissance à un noisetier qui se couvrait de fruits tous les ans le jour anniversaire du martyre (23 octobre). Cette légende est à l’origine de l’appellation de “pays des coudriers”, pour désigner le canton de Villers-Bocage.

 

 

2) Les églises flamboyantes

La plupart des églises anciennes encore visibles aujourd’hui dans le canton de Villers-Bocage sont de style gothique flamboyant. En tenant compte des édifices aujourd'hui disparus, comme à Flesselles ou à Molliens-au-Bois, et de ceux fortement transformés comme l’église de Pont-Noyelles, près de la moitié des paroisses composant le futur canton de Villers-Bocage se sont dotées d’un nouveau lieu de culte au XVe ou au XVIe siècle. Ces constructions, relativement modestes, emploient des matériaux de provenance locale : la craie et le grès.

 

3) Les églises du XIXe siècle

La seconde grande époque de construction d’églises est le XIXe siècle, dans des styles très divers. Dans un premier temps, les chantiers ont suivi le droit fil du néo-classicisme hérité du XVIIIe siècle, ainsi qu’en témoignent les églises de Saint-Vaast, Talmas ou Rubempré. De 1848 à 1854 s’élève encore en style néo-classique l’église de Bavelincourt, alors que déjà s'amorce une nouvelle mode : celle du néo-gothique, lancée à Coisy en 1853. Les cinq églises néo-gothiques du canton de Villers-Bocage reposent sur les plans du même cabinet d'architectes : celui de Victor Delefortrie et de son fils Paul, qui s’illustrèrent à Amiens par la construction de Saint-Remi et de Sainte-Anne. Les créations des Delefortrie dans le canton sont des églises rurales marquées par des éléments récurrents. Leur façade est dominée par un clocher coiffé d’une haute flèche, dominant le paysage alentour. Le matériau principal est désormais la brique, très économique. Le retour au Moyen Age prend aussi à Saint-Gratien la forme du néo-roman, également transposé dans la brique. Enfin, le XIXe siècle se clôt sur le plus total éclectisme à Cardonnette, sous la direction de Ricquier (auteur du Cirque d'Amiens).