Les saints de Solesmes
Les "Saints de Solesmes" - ainsi désignés par la tradition locale - s'animent en un somptueux spectacle de pierre, dont les acteurs, au nombre de près d'une centaine, évoluant dans des architectures au décor foisonnant, envahissent littéralement les bras du transept de l'abbatiale Saint-Pierre de Solesmes. Il semble que dès leur apparition, à la fin du XVe siècle et au XVIe siècle, ces sculptures aient été l'objet d'admiration, de vénération, de curiosité et aussi d'interrogations. En 1684, la notice manuscrite d'une bénédiction de Saint-Maur signale ce "décor d'innombrables figures en pierre blanche, travaillées avec un art si merveilleux qu'aujourd'hui encore une foule de gens de toute condition affluent de tous côtés au monastère pour les voir et admirer". Cette brève notation ne nous renseigne malheureusement pas sur les circonstances ni sur les artisans de l'oeuvre et la présence d'un tel ensemble étonne dans cet édifice dont l'importance relative n'appelait pas un tel développement ornemental. Les "Saints de Solesmes" sont en réalité deux ensembles différents de sculpture qui ne sont pas contemporains. Dans le bras sud, la Mise au tombeau du Christ porte la date de 1496. Au cours des décennies suivantes prennent place dans le bras opposé les sculptures de la chapelle de la Vierge.