Situé dans la partie sud de la ville, le site du Ramier se compose de plusieurs îles comprises entre deux bras de la Garonne, à hauteur de l'avenue de Muret et du quartier d'Empalot. Elles s'étirent sur quatre kilomètres de long et six cents mètres de large.

Du nord au sud, s'échelonnent les îlots de Banlève, prolongés par l'île du Ramier du Château, celle d'Empalot, puis l'îlot des Lapins. La configuration du site s'est modelée au gré des inondations brutales provoquées par les orages violents ou la fonte des neiges au printemps. Les plans anciens en témoignent. Les nombreuses chaussées en amont ont en outre favorisé les dépôts d'alluvions en ce lieu.

Ces îles demeurèrent longtemps isolées car il n'existait pas de pont, seul un bac les reliait à Port Garaud. La violence des crues de la Garonne représentait une menace permanente pour les hommes.
Les plus récentes furent celle de 1875, les eaux s'élevèrent à plus de 8 mètres au-dessus de l'étiage, et celle de 1952 qui provoqua des dégâts importants au Parc des Expositions en construction. Les quartiers alentour se sont protégés depuis par des digues qui enserrent le fleuve mais l'île est restée sans défense. Seul l'Institut du Génie chimique a élevé sa propre digue le long du canal de fuite de la poudrerie. En cas d'inondation, l'évacuation des personnes demeure donc l'unique protection.

Le site s'est intégré peu à peu à la ville grâce à la construction des ponts à partir du XIXe siècle. Le réseau viaire se limite toutefois à l'allée latérale qui longe à l'est la totalité des îles et dessert l'ensemble des édifices. Quelques ponts enjambent les chaussées. Il n'y a pas de rues transversales.