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Introduction,
présentation
Au
cœur de la plaine viticole, entre Montpellier et Béziers, Pézenas a été très tôt une zone
de passage vers la mer par la basse vallée de l'Hérault, et vers les hautes terres, par
la vallée de la Peyne.
Devenue
ville royale en 1262, elle doit sa fortune au double rôle, économique puis politique,
qu'elle a été amenée à jouer jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. La tenue régulière
de ses foires annuelles, qui ont su attirer Jacques Cœur, a été un facteur important de
développement. S'y ajoutèrent depuis 1456 et pendant plus de deux siècles avec la
présence des ducs de Montmorency et des princes de Conti, gouverneurs de Languedoc, les
sessions des États généraux, sans oublier les trois séjours que fit ici Molière entre
1650 et 1656.
La ville, dans les jeux d'ombre et de lumière
de ses façades ou de ses cours, se lit comme un recueil d'architecture
toujours à l'échelle de l'homme. Des grandes demeures patriciennes de
la ville médiévale, de la fin du Moyen Age et des premières années du
XVIe siècle, aux hôtels du XVIIIe de la ville moderne, des générations
de maîtres-maçons, menuisiers, sculpteurs, serruriers et "gipiers"
(stucateurs) ont doté Pézenas d'un extraordinaire patrimoine architectural,
consacré en 1965 par la création d'un secteur sauvegardé.
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