Travail de scierie  -  travail de marbrerie

Scierie et marbrerie peuvent être deux usines distinctes, placées en des lieux séparés et tenues par des sociétés différentes, mais la seconde dépend toujours de la première pour son approvisionnement. En effet, sorti de la carrière sous forme de bloc brut ou simplement ébauché, le marbre transporté à l’usine doit ensuite être débité en blocs plus petits ou en plaques d'épaisseur variable, les tranches. La scierie est le lieu où s’effectue ce tranchage qui, en 1912, " représente environ 50 % de la valeur de la matière " selon Maurice Darras (sauf mention contraire, pour les citations techniques nous ferons constamment référence à son manuel sur La marbrerie). La machine utilisée est le châssis multilame (ou armure) qui, peut-être attesté dès le IVe siècle près de Trèves (Rhénanie-Palatinat, Allemagne), est introduit en France peu avant la Révolution. Il fonctionne comme la scie à pierre dure manuelle, usant le marbre par le frottement des lames d'acier sur du sable arrosé d'eau. De là l'importance de l'approvisionnement en sable – fourni en abondance par la plaine bressane à Saint-Amour, Molinges l'extrayant d'un gisement à Viry – et en eau, utilisée comme source d'énergie aussi bien que pour le sciage.

Intérieur de l'atelier du serrurier et sculpteur bisontin J.L. Callier. Détail d'un tableau de Jean-Alexis Cornu, deuxième moitié du XVIIIe siècle (collection du Musée du Temps, Besançon).

A cette première opération, qui constitue le travail de scierie, succède le travail de marbrerie proprement dit. Les tranches sont débitées suivant le tracé donné par un gabarit puis, le cas échéant, moulurées. Toute la gamme du perçage, du tournage et de la sculpture est également pratiquée. Finalement vient le polissage, à la machine ou à la main : se succèdent dressage, égrisage, adouci, poli mat puis poli brillant, qui peut être suivi d’une dernière opération, l'encausticage. Presque toujours indispensable, le masticage intervient entre l'égrisage et l'adouci.